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Cameroun : La lutte d’une nation pour protéger les mères et leurs enfants du paludisme

Por The Global Fund

18 de April de 2024

Le petit Tony-Jason est un bébé de huit mois joyeux et éveillé.

Il vit avec sa sœur de trois ans, Gabriella, sa mère Melissa et son père Tomnjong à Soa, une ville située à une vingtaine de kilomètres au nord de Yaoundé, la capitale du Cameroun.

À sa naissance en août dernier, Tony-Jason affichait un poids santé de quatre kilos. Il a récemment commencé à manger des aliments solides et continue de se développer normalement.

« Quand je regarde mes enfants, je suis rempli de fierté. C’est un sentiment qu’on ne peut pas comprendre tant qu’on n’est pas un père, affirme Tomnjong. Je dois faire de mon mieux pour leur offrir ce qu’il y a de mieux. »

Cameroun : La lutte d’une nation pour protéger les mères et leurs enfants du paludisme

Comme tous les parents, Melissa et Tomnjong accordent la plus haute priorité à la santé de leurs enfants. Ils sont parfaitement conscients des dangers qui guettent ceux-ci.

Alors qu’elle était enceinte de Tony-Jason depuis peu, Melissa a contracté le paludisme, qui est endémique au Cameroun. Quelques jours plus tard, ce fut au tour de Gabriella de tomber malade. Melissa s’est remise rapidement, ce qui n’a pas été le cas de Gabriella : « Elle avait beaucoup de fièvre et vomissait, raconte Melissa. Nous avons passé quatre jours à l’hôpital. »

La totalité de la population du Cameroun, soit 27 millions de personnes, est exposée au risque du paludisme. Selon l’Organisation mondiale de la Santé, le pays a enregistré plus de 6,4 millions de cas de la maladie et plus de 12 500 décès en 2022.

Gabriella a fini par vaincre la maladie et se rétablir complètement. Malheureusement, chaque année, pour des centaines de milliers d’enfants dans le monde, ce n’est pas le cas.

Cameroun : La lutte d’une nation pour protéger les mères et leurs enfants du paludisme

Une menace redoutable et changeante

Le paludisme représente toujours un immense défi pour la santé mondiale. Il est particulièrement dévastateur parmi les femmes enceintes et les enfants en Afrique subsaharienne.

À l’échelle mondiale, le paludisme tue un enfant chaque minute.

Lorsqu’une femme enceinte est infectée par le paludisme, son bébé risque de naître avec un grave déficit de poids entraînant des complications de santé, voire la mort. Selon les estimations, 12,7 millions de femmes enceintes en Afrique, soit une sur trois, ont été diagnostiquées atteintes de la maladie en 2022.

Le paludisme évolue rapidement, présentant une nouvelle menace pour les personnes les plus exposées et de nouveaux défis pour celles qui luttent contre la maladie.

Le changement climatique est à l’origine d’abondantes inondations, de pluies diluviennes et d’une hausse des températures – des conditions idéales pour que le paludisme gagne de nouvelles régions et provoque des flambées épidémiques. Dans de nombreuses régions du monde, les moustiques ont développé une résistance aux insecticides, qui n’offrent plus une protection aussi efficace qu’auparavant.

Pour garder une longueur d’avance sur cette évolution meurtrière de la maladie, le Fonds mondial investit et collabore étroitement avec ses partenaires en faveur du développement et du déploiement de nouveaux outils et d’innovations.

Le Cameroun est à l’avant-garde de cette démarche : il mise sur les outils vitaux les plus récents pour lutter contre la maladie, tout en s’appuyant sur les gains acquis au cours de la dernière décennie.

Lutter contre le paludisme sur tous les fronts

Le gouvernement du Cameroun, avec l’appui du Fonds mondial, de Gavi, l’Alliance du Vaccin, de l’Initiative du Président des États-Unis contre le paludisme et d’autres partenaires, déploie simultanément les moustiquaires de dernière génération, le traitement préventif pour les jeunes enfants et les femmes enceintes, le nouveau vaccin antipaludique et des services de dépistage et de traitement dans la communauté.

Ces interventions ciblent les personnes les plus exposées et, ensemble, elles forment une protection en plusieurs couches mieux adaptée à la nature changeante de la maladie.

Le Cameroun a également mis sur pied l’accès gratuit aux services de diagnostic et de traitement du paludisme pour les enfants de moins de cinq ans et les femmes enceintes.

Le vaccin antipaludique RTS,S

Au début de cette année, le Cameroun est devenu le premier pays au monde à intégrer le nouveau vaccin antipaludique RTS,S dans son programme national de vaccination générale des enfants.

Le Fonds mondial a collaboré avec Gavi, l’Alliance du Vaccin et Unitaid pour financer les premiers programmes pilotes du vaccin.

Le vaccin antipaludique RTS,S est un ajout prometteur à l’arsenal contre le paludisme. Il doit être utilisé en complément d’autres outils éprouvés, comme les nouvelles moustiquaires imprégnées d’insecticide à double action, le traitement préventif des enfants et le dépistage, le traitement et la gestion des cas dans la communauté.

Les investissements du Fonds mondial dans les systèmes de santé locaux ont été un levier essentiel du déploiement du vaccin antipaludique au Cameroun.

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Après avoir contracté le paludisme tôt dans sa grossesse, Melissa a suivi un traitement préventif intermittent qui l’a protégée du paludisme pendant le reste de sa grossesse.

À l’occasion de son premier rendez-vous de soins prénatals, on lui a remis une nouvelle moustiquaire imprégnée d’insecticide à double action, sous laquelle dort toute la famille aujourd’hui. Imprégnées de deux insecticides, ces nouvelles moustiquaires sont plus efficaces contre les moustiques qui ont développé une résistance aux insecticides des moustiquaires standard.

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Durant sa grossesse, Melissa a reçu des visites à domicile d’Amélie, une agente de santé communautaire, qui a veillé à ce que la famille demeure en santé et ait accès à des soins médicaux – y compris le dépistage et le traitement du paludisme, si nécessaire.

Le 29 février, alors qu’il avait exactement 6 mois, Tony-Jason a été immunisé avec l’un des nouveaux vaccins contre le paludisme.

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Cameroun : La lutte d’une nation pour protéger les mères et leurs enfants du paludisme

Melissa et Tomnjong sont déterminés à utiliser toutes les ressources à leur disposition pour garder leurs enfants en santé.

« Le paludisme est vraiment persistant, affirme Melissa. Amélie nous a parlé du vaccin contre le paludisme. J’ai confiance en elle, alors j’ai accepté sa suggestion de faire vacciner mon fils. Je rêve d’un avenir où nos enfants ne seront plus malades. »

En plus de viser spécifiquement les femmes enceintes et les enfants, les investissements du Fonds mondial appuient de vastes campagnes de distribution de moustiquaires à travers le Cameroun.

Dernièrement, des moustiquaires ont été distribuées dans la région du Sud-Ouest, un contexte d’intervention particulièrement difficile où règne un climat d’insécurité depuis 2017. En sept jours seulement, 1,2 million de nouvelles moustiquaires imprégnées d’insecticide à double action ont été distribuées de porte à porte.

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Cameroun : La lutte d’une nation pour protéger les mères et leurs enfants du paludisme

Le Cameroun est l’un des 17 pays d’Afrique subsaharienne où sont distribuées les nouvelles moustiquaires, qui sauvent des millions de vies grâce à leur efficacité supérieure à celle des moustiquaires standard et à leur excellent rapport qualité-prix.

Le Cameroun a réuni récemment les ministres de la Santé des pays africains les plus touchés par le paludisme à l’occasion de la Conférence ministérielle de Yaoundé sur le paludisme. Les ministres se sont engagés à renforcer leur leadership et à accroître le financement national de la lutte contre le paludisme.

Ensemble, ces outils et interventions – combinés à un engagement politique et financier et à de solides partenariats entre les gouvernements, les ministères de la Santé, la société civile et les communautés – peuvent changer la donne et opposer une riposte à cette maladie en constante évolution.

Cameroun : La lutte d’une nation pour protéger les mères et leurs enfants du paludisme

L’IMPACT DU FONDS MONDIAL DANS LA LUTTE CONTRE LE PALUDISME AU CAMEROUN

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Footnotes

Texte de Melanie Sharpe. Photos de Vincent Becker et de Bisong Cletus Tambe. Vidéo de Go’tham Industry. Nous remercions chaleureusement le ministère de la Santé du Cameroun et l’hôpital de district de Soa.

FootNotes

Texte de Melanie Sharpe. Photos de Vincent Becker et de Bisong Cletus Tambe. Vidéo de Go’tham Industry. Nous remercions chaleureusement le ministère de la Santé du Cameroun et l’hôpital de district de Soa.

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