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Champa e Rekha: combattere la tubercolosi tra paura e alluvioni nel Bangladesh

By The Global Fund

March 25^th, 2025

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A metà mattina ha iniziato a piovere, una pioggerella leggera.

Champa Tidakar, operatrice sanitaria comunitaria, era pronta: aveva sentito che sulla zona si sarebbe abbattuta una violenta tempesta.

Insieme al marito, al suocero, al figlio adolescente e alla figlia piccola, ha raccolto alcuni generi alimentari non deperibili. La famiglia ha costruito una barriera attorno alla propria casa e Champa ha spostato alcune cose di valore – tra cui la sua scorta di farmaci anti-tubercolosi – su una mensola in alto.

«Avete mai visto una tempesta di intensità tale che sembra provenire da ogni direzione?», chiede Champa. «Si sentiva il fragore dell’acqua e le sferzate del vento... la gente afferrava i bambini e correva il più veloce possibile – nel raccontarlo tremo ancora.»

Il livello dell’acqua continuava a salire. I muri della sua abitazione – fatti di fango e terra battuta – hanno iniziato a sgretolarsi. In breve tempo l’acqua ha invaso anche le strutture sanitarie. Gli operatori sanitari governativi si affannavano per mettere in salvo farmaci, apparecchiature e cartelle cliniche.

Alle 14, la casa di Champa e, con essa, il giardino, i campi coltivati e il vicinato, erano distrutti.

Il ciclone Remal ha colpito il Bangladesh nella primavera del 2024, con venti fino a 111 chilometri orari e intense precipitazioni che hanno causato più di due metri di inondazioni in diverse località, fra cui l’abitazione di Champa: il villaggio Fulbari nel distretto di Khulna.

Più di 800'000 persone sono state costrette a migrare in altre zone del Paese.

A Fulbari, la casa di Champa è stata una delle prime a crollare.

Rekha Goldar, amica e vicina di casa di Champa, vive in un punto sopraelevato. Lei e il marito si sono precipitati verso la casa di Champa con le loro scorte e l’hanno aiutata a raggiungere una vicina scuola elementare, dove si sono riparati insieme. «Erano tutti terrorizzati», racconta Rekha.

Uno dei primi pensieri di Champa all’arrivo del ciclone è stato: devo mettere in salvo i farmaci. Sapeva che le alluvioni avrebbero causato gravi penurie – e non avrebbe permesso che la sua comunità soffrisse ulteriormente.

Champa e Rekha: combattere la tubercolosi tra paura e alluvioni nel Bangladesh

Champa e Rekha: combattere la tubercolosi tra paura e alluvioni nel Bangladesh

Champa e Rekha: combattere la tubercolosi tra paura e alluvioni nel Bangladesh

Champa è un’operatrice sanitaria comunitaria di BRAC, partner del Global Fund. Insieme ai suoi colleghi, Champa collabora con il Programma nazionale di controllo della TBC e con altre organizzazioni non governative. Il loro lavoro è di fondamentale importanza per il programma di prevenzione, risposta e trattamento della tubercolosi basato sulla comunità in Bangladesh.

Con l’aiuto dei suoi vicini, Champa ha salvato dall’inondazione i farmaci anti-tubercolosi per i suoi pazienti. Rekha ha visto Champa prendersi cura dei suoi pazienti, trovare riparo accanto a loro e guadare tratti allagati fino all’altezza della vita per portare farmaci anti-tubercolosi a un vicino.

Per 15 giorni la comunità ha unito le forze – condividendo cibo, prendendosi cura dei malati e interrogandosi sul proprio futuro. «Abbiamo lavorato tutti insieme», afferma Rekha. «Tutti dovevamo sopravvivere.»

Alcuni mesi dopo il passaggio del ciclone Remal, un’altra catastrofe: le intense piogge stagionali hanno causato un’altra alluvione che è andata a sommarsi ai danni già provocati dal ciclone.

Champa e Rekha: combattere la tubercolosi tra paura e alluvioni nel Bangladesh

Ancora una volta Champa, Rekha, i governatori locali e la comunità hanno lavorato fianco a fianco per la ricostruzione. Poco dopo, Rekha ha iniziato a soffrire di mal di testa e di una tosse ostinata.

Champa ha raccolto un campione dell’espettorato di Rekha e l’ha portato in una struttura sanitaria governativa, dove i test hanno confermato la diagnosi di tubercolosi. I medici hanno iniziato il trattamento contro la tubercolosi per Rekha e hanno affidato a Champa, in quanto operatrice sanitaria, l’incarico di assistere l’amica nell’aderenza al trattamento. Inoltre hanno verificato che Champa disponesse dei farmaci per Rekha. Tutti questi servizi salvavita sono stati erogati gratuitamente.

Presso il centro governativo Batiaghata Upazila Health Complex nel distretto di Khulna, i casi di TBC vengono diagnosticati utilizzando la tecnologia d’avanguardia GeneXpert.

All’inizio Rekha era spaventata. Tuttavia, subito dopo la prima diagnosi ha potuto ricevere assistenza presso la struttura sanitaria locale. Rekha si reca ogni giorno da Champa per assumere i suoi farmaci anti-tubercolosi.

«Mi consola, mi dice che andrà tutto bene», spiega Rekha.

Champa e Rekha: combattere la tubercolosi tra paura e alluvioni nel Bangladesh

Champa e Rekha: combattere la tubercolosi tra paura e alluvioni nel Bangladesh

Champa e Rekha: combattere la tubercolosi tra paura e alluvioni nel Bangladesh

Champa e Rekha: combattere la tubercolosi tra paura e alluvioni nel Bangladesh

Il Bangladesh è il settimo Paese a livello mondiale per incidenza di casi di tubercolosi, ma può contare su una risposta alla malattia forte e sistematica. Questo soprattutto grazie ai servizi statali gratuiti di diagnosi e trattamento della tubercolosi nonché agli instancabili sforzi degli operatori sanitari comunitari sostenuti dal governo e da BRAC.

Gli operatori sanitari comunitari – persone come Champa – insegnano alle loro comunità a riconoscere i sintomi della tubercolosi, a raccogliere campioni di espettorato per i test e forniscono assistenza ai pazienti durante il trattamento. Sono il ponte che collega le persone che vivono nelle comunità più remote – e che, nel migliore dei casi, hanno un accesso limitato ai servizi sanitari – alle cure sanitarie salvavita.

Champa e Rekha: combattere la tubercolosi tra paura e alluvioni nel Bangladesh

Il Global Fund sostiene questo lavoro da oltre vent’anni – e sta raccogliendo buoni frutti.

Dal 2002, il tasso di individuazione di casi in Bangladesh è quasi triplicato. Negli ultimi cinque anni, ogni anno circa 300'000 persone sono state sottoposte a trattamento per la TBC e, negli ultimi dieci anni, il 95% delle persone trattate per la tubercolosi è guarito dalla malattia – un risultato senza precedenti nella regione.

Tuttavia, l’escalation e la concomitanza di diverse crisi mettono a rischio questi straordinari progressi.

Le persone che vivono in zone rurali e remote come Fulbari risentono maggiormente degli effetti immediati e distruttivi dei fenomeni meteorologici estremi – e dispongono di minori risorse per affrontarli. Spesso, tempeste come quella del ciclone Remal causano focolai di epidemie, con esiti potenzialmente catastrofici per i membri delle comunità e non solo.

Champa e Rekha: combattere la tubercolosi tra paura e alluvioni nel Bangladesh

Nell’ottobre 2024, il Global Fund ha approvato una spesa di 1,06 milioni di dollari per rafforzare e sostenere i servizi sanitari in due distretti del Bangladesh che si stanno ancora risollevando da una serie di eventi avversi. A questa decisione è seguito lo stanziamento di ulteriori 7,5 milioni di dollari a favore di progetti che hanno lo scopo di costruire sistemi sanitari più forti e più resilienti alle devastanti conseguenze sanitarie delle catastrofi naturali.

I finanziamenti d’emergenza del Global Fund, rapidi e flessibili, contribuiscono a garantire che tutti abbiano accesso a cure sanitarie di qualità – e che i progressi compiuti nella lotta contro le malattie mortali non vadano perduti, anche in caso di catastrofi.

Una riduzione degli investimenti nella lotta contro la tubercolosi potrebbe causare diffuse discontinuità nelle attività di lotta contro la malattia nei Paesi ad alto carico di morbilità, fra cui il Bangladesh. Lacune nell’erogazione dei servizi, nella formulazione delle diagnosi e nell’aderenza al trattamento potrebbero accelerare la diffusione della tubercolosi.

Champa e Rekha: combattere la tubercolosi tra paura e alluvioni nel Bangladesh

Champa e Rekha ripensano spesso al periodo trascorso nel rifugio – alla paura, all’incertezza e al conforto che hanno trovato l’una nell’altra.

«Ci facevamo forza a vicenda», racconta Champa. «E ora, [Rekha] è una mia paziente. Poter aiutare le persone è la mia gioia più grande.»

Rekha risponde: «Fa bene al cuore sentire la vicinanza delle altre persone nei momenti di bisogno.»

Champa e Rekha: combattere la tubercolosi tra paura e alluvioni nel Bangladesh

Footnotes

Testo di Elise Walter. Foto di Vincent Becker. Con sentiti ringraziamenti ai colleghi di BRAC e al Ministero della salute del Bangladesh.

FootNotes

Testo di Elise Walter. Foto di Vincent Becker. Con sentiti ringraziamenti ai colleghi di BRAC e al Ministero della salute del Bangladesh.

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