Champa et Rekha : Combattre la tuberculose malgré la peur et les inondations au Bangladesh

By The Global Fund

March 18^th, 2025

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Une légère bruine a commencé à tomber en milieu de matinée.

L’agente de santé communautaire Champa Tidakar se tenait prête. Elle avait entendu qu’une énorme tempête se préparait.

Avec son mari, son beau-père, son garçon adolescent et sa jeune fille, elle a rassemblé des denrées non périssables. Ils ont dressé des renforts tout autour de leur maison et Champa a déplacé quelques objets précieux, dont son stock de médicaments contre la tuberculose, sur une étagère en hauteur.

« Vous êtes-vous déjà retrouvé dans une tempête si violente que vous aviez l’impression qu’elle venait de tous les côtés ? demanda Champa. Vous entendez les eaux mugir et vous sentez les vents souffler violemment… Les gens attrapent leurs enfants et courent aussi vite qu’ils le peuvent – j’en tremble encore rien que d’en reparler. »

Les eaux continuaient de monter. Les murs de sa maison, faits de terre compactée, ont commencé à s’effondrer. Les structures de santé de la communauté ont également été rapidement inondées. Les agentes et agents de santé du gouvernement se sont démenés pour sauver les médicaments, les équipements et les dossiers médicaux.

À 14 heures, la maison de Champa était détruite, ainsi que ses jardins, ses terres agricoles et son quartier.

Le cyclone Remal a frappé le Bangladesh au printemps 2024, avec des vents atteignant 111 kilomètres par heure et de fortes précipitations provoquant des inondations de près de deux mètres, y compris là où vit Champa : le village de Fulbari, dans le district de Khulna.

Plus de 800 000 personnes ont été déplacées à travers le pays.

À Fulbari, la maison Champa a été l’une des premières à s’effondrer.

Rekha Goldar, son amie et voisine, vit plus en hauteur. Elle et son mari se sont précipités avec des aliments secs et ont aidé Champa à se diriger vers une école primaire à proximité, où ils se sont abrités ensemble. « Tout le monde avait peur », raconte Rekha.

L’une des premières choses à laquelle Champa a pensé lorsque le cyclone a frappé a été de sauver les médicaments. Elle savait que les inondations ne seraient que le début d’une série d’épreuves difficiles – elle ne voulait pas laisser sa communauté souffrir encore plus.

Champa et Rekha : Combattre la tuberculose malgré la peur et les inondations au Bangladesh

Champa est une agente de santé communautaire auprès de BRAC, un partenaire du Fonds mondial. Elle et ses collègues, qui travaillent en étroite collaboration avec le programme national de lutte contre la tuberculose du gouvernement ainsi qu’avec d’autres organisations non gouvernementales, jouent un rôle essentiel dans le programme communautaire de prévention, de riposte et de traitement de la tuberculose au Bangladesh.

Avec l’aide de ses voisins, Champa a sauvé des eaux les médicaments contre la tuberculose destinés à ses patients. Rekha a vu Champa s’occuper des patients, s’abriter à leurs côtés et traverser à gué, de l’eau jusqu’à la taille, pour apporter des médicaments contre la tuberculose à un voisin.

Pendant 15 jours, les membres de la communauté se sont agglutinés, partageant la nourriture, soignant les malades et s’interrogeant sur l’avenir. « Nous avons uni nos forces, explique Rekha. C’était notre seul moyen de survivre. »

Quelques mois seulement après le cyclone Remal, une autre catastrophe s’est produite : de fortes pluies saisonnières ont provoqué de nouvelles inondations, aggravant les dommages causés par le cyclone.

Une fois de plus, Champa, Rekha, les dirigeants locaux et la communauté se sont unis pour reconstruire. Peu après, Rekha a commencé à avoir mal à la tête et à tousser sans arrêt.

Champa a prélevé un échantillon d’expectoration chez Rekha et l’a apporté dans une clinique de santé publique, où l’échantillon a été testé, et la tuberculose a été confirmée. Les médecins ont mis en place le traitement de Rekha contre la tuberculose et ont désigné Champa comme agente de santé pour l’aider à observer son traitement. Ils ont également veillé à ce que Champa dispose de médicaments pour Rekha − tous ces services vitaux ont été fournis gratuitement.

La technologie de pointe GeneXpert est utilisée dans le complexe sanitaire gouvernemental de Batiaghata Upazila, dans le district de Khulna, pour diagnostiquer les cas de tuberculose.

Au début, Rekha a pris peur – mais tout de suite après le diagnostic, elle a reçu des conseils à sa clinique locale. Rekha rend également visite à Champa tous les jours pour prendre ses médicaments contre la tuberculose.

« Elle me réconforte, elle me dit que tout ira bien », raconte Rekha.

La riposte du Bangladesh, septième pays le plus touché au monde par la tuberculose, a été cohérente et solide. Cela est dû en grande partie aux services gouvernementaux gratuits de diagnostic et de traitement de la tuberculose, ainsi qu’aux efforts inlassables des agentes et agents de santé communautaires soutenus par le gouvernement et BRAC.

Ces agentes et agents de santé communautaire, des personnes comme Champa, apprennent à leurs communautés à reconnaître les symptômes de la tuberculose, à collecter des échantillons d’expectoration pour le dépistage et à soutenir les patients tout au long de leur traitement. Ils sont le lien qui relie les habitants des communautés les plus reculées, dont l’accès aux services de santé est limité même dans le meilleur des cas, aux soins de santé vitaux.

Le Fonds mondial soutient ce travail depuis plus de vingt ans – et cela porte ses fruits.

Depuis 2002, le taux de détection des cas de tuberculose au Bangladesh a presque triplé. Chaque année, au cours des cinq dernières années, environ 300 000 personnes ont été traitées pour la tuberculose et, au cours de la dernière décennie, 95 % des personnes traitées pour la tuberculose ont guéri de la maladie, ce qui est remarquable dans la région.

Mais les crises qui s’entrechoquent et s’intensifient mettent en péril tous ces progrès remarquables.

Les personnes vivant dans des zones rurales et isolées comme Fulbari ressentent plus durement les effets immédiats et éprouvants des phénomènes météorologiques extrêmes, et disposent de moins de ressources pour y faire face. Souvent, des flambées épidémiques se déclarent à la suite de tempêtes telles que le cyclone Remal, et les conséquences peuvent être catastrophiques pour les habitants de la communauté et au-delà.

En octobre 2024, le Fonds mondial a approuvé une aide d’urgence de 1,06 million de dollars US destinée à fortifier et à maintenir les services de santé dans deux districts du Bangladesh, qui se remettent encore de multiples catastrophes. Une aide supplémentaire de 7,5 millions de dollars US a été décaissée pour des projets de renforcement des systèmes de santé visant à rendre ceux-ci plus résilients face aux effets dévastateurs sur la santé des phénomènes météorologiques extrêmes.

Le fonds d’urgence du Fonds mondial, rapide et flexible, permet de garantir que des soins de santé de qualité sont accessibles à toutes et tous, et que les progrès réalisés dans la lutte contre les maladies mortelles ne sont pas perdus, même lorsqu’une catastrophe survient.

Une réduction du financement de la lutte contre la tuberculose pourrait entraîner une perturbation généralisée des activités de lutte contre la maladie dans les pays lourdement touchés, y compris le Bangladesh. Les lacunes en matière de prestation de services, de diagnostic et d’observance du traitement pourraient favoriser la propagation de la tuberculose.

Champa et Rekha pensent souvent au temps qu’elles ont passé dans le refuge, ainsi qu’à la peur, à l’incertitude et au réconfort qu’elles ont trouvé l’une auprès de l’autre.