La pandémie de COVID-19 a des répercussions dévastatrices sur la lutte contre la tuberculose dans le monde, car une grande partie des ressources nécessaires à la lutte contre cette maladie – laboratoires, appareils de dépistage, agents de santé – ont été réaffectées à la lutte contre le COVID-19. Mais l’expérience de l’Inde montre que la pandémie de COVID-19 est également une occasion de lutter en même temps contre les deux maladies, avec des investissements accrus dans les outils communs, les agents de santé et les systèmes pour la santé nécessaires à la lutte contre la tuberculose et le COVID-19.
À cause des confinements et autres restrictions au cours des premiers mois de la pandémie de COVID-19, le diagnostic et le taux d’inscription au traitement antituberculeux ont radicalement chuté en Inde – le pays le plus touché par la tuberculose dans le monde.
Déterminée à préserver ses gains, l’Inde a riposté avec un plan visant à intégrer la tuberculose et le COVID-19, notamment avec des programmes de dépistage et des services de laboratoire. Les efforts déployés pour détecter les cas de tuberculose et de COVID-19 se sont intensifiés à travers le pays. Le dépistage du COVID-19 auprès des patients atteints de la tuberculose et le dépistage de la tuberculose auprès des patients atteints du COVID-19 (connu sous le nom de dépistage intégré) a été mis en œuvre pour accroître la surveillance.
En décembre 2020, l’Inde avait presque rattrapé le retard dans les inscriptions au traitement antituberculeux, en atteignant les mêmes niveaux de dépistage de la tuberculose et de notification des cas atteints par le pays avant que la pandémie de COVID-19 ne vienne nous frapper.
Au cours des dernières années, l’Inde a intensifié les investissements dans la lutte contre la tuberculose avec l’objectif d’éliminer la maladie d’ici 2025. L’Inde s’est servie des enseignements tirés de la lutte contre la tuberculose pour lutter contre le COVID-19, notamment des mesures de contrôle de l’infection comme le traçage, le dépistage, l’isolement et le traitement. Elle s’est aussi appuyée sur l’expérience des communautés.
Les autorités et les agents de santé communautaires expliquent que la lutte contre le COVID-19 représente désormais une occasion de mieux lutter contre la tuberculose, en développant le dépistage moléculaire et en modifiant les normes sociales.
« Le COVID-19 a permis le changement comportemental que nous avions toujours voulu pour notre pays », a indiqué le Dr Raghuram Rao, directeur adjoint du Programme national d’élimination de la tuberculose en Inde. « Les gens comprennent davantage l’importance de porter un masque, de se laver les mains et d’observer la distanciation sociale aujourd’hui. »
À Bombay, un outil de diagnostic conçu et fabriqué en Inde appelé Truenat permet aux hôpitaux de dépister à la fois le COVID-19 et la tuberculose. La technologie permet un dépistage sur place et rapide du COVID-19 pour les personnes présentant des symptômes et facilite également le dépistage de la tuberculose pour les personnes présentant des symptômes du COVID-19. Truenat pourrait être utilisé dans le monde entier.
« Pouvoir dépister à la fois le COVID-19 et la tuberculose est une véritable aubaine pour les patients et les médecins », a expliqué la Dre Jayanthi Shastri, directrice du département de Microbiologie au Nair Hospital, à Bombay. « Cela nous permet de mieux comprendre les deux maladies et leurs complications. »
La Dre Shastri a expliqué que la nouvelle technologie pourrait potentiellement changer la donne. Truenat, qui fournit les résultats du test en moins de 60 minutes, permet aux médecins de s’attaquer aux deux maladies avec la même approche. L’infrastructure de dépistage dans son hôpital, à Bombay, réduit les temps d’attente pour les patients et limite les risques de propagation du COVID-19.
Même si la pandémie de COVID-19 a d’abord interrompu les efforts de lutte contre la tuberculose, les autorités sanitaires et les activistes communautaires déclarent que les programmes de lutte contre la tuberculose doivent à présent s’adapter à un avenir post-COVID-19 et rebondir en étant plus forts qu’avant, notamment avec une meilleure mise en œuvre et une meilleure technologie numérique.
« Les bonnes pratiques du COVID-19 doivent être transposées à la tuberculose », a déclaré Blessina Kumar, une activiste sanitaire d’Inde. « Nous avons les ressources et les compétences pour en finir avec la tuberculose, mais la tuberculose est l’ennemi connu. »
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