Couragierte Gesundheitsfachkräfte gehen im Irak mit modernsten Mitteln gegen TB vor

By The Global Fund

November 8^th, 2024

Jahrelang arbeitete Dr. Bashar Hashim Abbas, Leiter des Nationalen Tuberkuloseprogramms in Mosul, Irak, in nicht klimatisierten Wohnwagen, bei Bombenangriffen und ohne ausreichendes Material und ohne Infektionsschutz.

Die Menschen im Irak durchleben seit Jahrzehnten mehrere tödliche Konflikte, und wie bei allen Konflikten waren die Auswirkungen für die Gesundheit katastrophal. Lebenswichtige Infrastruktureinrichtungen wie Krankenhäuser, Kliniken und Laboratorien wurden beschädigt oder zerstört. Ärzt*innen und anderes Gesundheitspersonal sind aus dem Land geflohen und Krankheiten haben sich rasant ausgebreitet.

Der Irak ist inzwischen eines der Länder mit der höchsten TB-Last in der Region – ganz zu schweigen von der anhaltenden und tödlichen Bedrohung durch medikamentenresistente TB.

Dr. Abbas wurde aus seinem Haus vertrieben. In seinem gesamten Umfeld konnte er sehen, wie sich der Gesundheitszustand der Menschen verschlechterte, weil sie keinen verlässlichen Zugang zu medizinischer Grundversorgung hatten.

„Ich spüre, wie die Menschen litten“, bemerkt er dazu. „Ich halte es für unsere Aufgabe, ihnen zu helfen.“

Couragierte Gesundheitsfachkräfte gehen im Irak mit modernsten Mitteln gegen TB vor

Aktuell kehrt in einigen Teilen des Landes wieder Stabilität ein. Doch in vielen Regionen des Irak gibt es keine ausreichende Wasser-, Strom- und sonstige Grundversorgung. Hinzu kommt, dass extreme Hitze und Dürre in Verbindung mit dem Klimawandel zu Ernährungsunsicherheit und Wanderungsbewegungen führen. All das erhöht das Risiko für TB.

Trotz dieser gewaltigen Herausforderungen machen das Nationale Tuberkuloseprogramm des Irak und die Internationale Organisation für Migration (IOM) – unterstützt durch Investitionen des Globalen Fonds – Fortschritte bei der Eindämmung der Krankheit.

Dazu gehören der Aufbau eines Netzwerks von diagnostischen Einrichtungen, die mit GeneXpert-Geräten für die Analyse von Sputumproben auf Tuberkulose ausgerüstet sind, die Einrichtung einer zentralen digitalen Gesundheitsdatenbank DHIS2 sowie die Ausstattung von Einsatzteams mit mobilen Röntgengeräten zur Untersuchung von Menschen auf Tuberkulose.

Die Röntgengeräte können leicht in Haftanstalten und Pflegeheime sowie zu abgelegenen und gefährdeten Gemeinschaften transportiert werden und nutzen künstliche Intelligenz, um die Ergebnisse schnell auszuwerten und Menschen innerhalb von Sekunden auf TB zu untersuchen.

Dank neuer hochmoderner Instrumente und Technologien können Gesundheitsdienstleister*innen wie Dr. Abbas mehr Menschen im ganzen Land erreichen, um auf die Krankheit zu testen, sie zu behandeln und zu verhindern.

Und diese Bemühungen zahlen sich aus. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation ist die Zahl der tuberkulosebedingten Todesfälle im Irak zwischen 2015 und 2022 um fast 10 % zurückgegangen.

Hussain Khader Ismail wird in einem mobilen Labor vor einem Altenheim in Mosul auf Tuberkulose untersucht.

Das CAD4TB-System nutzt KI, um digitale Röntgenbilder sofort auf Anzeichen von TB hin auszuwerten.

Labortechniker*innen im Zentrum für Thorax- und Atemwegserkrankungen in Erbil testen anhand von Blutproben die Medikamentenverträglichkeit von TB-Patient*innen.

Fawaz Elias Ali lebt mit seiner Familie in Mosul. Er ist ein hochgewachsener Mann, dessen Kleidung zu weit für seine hagere Statur ist. Der einst kräftige Bauarbeiter litt 2021 plötzlich an Husten, Fieber, Gliederschmerzen, Erbrechen und Appetitlosigkeit.

„Ich war unter Schock, konnte mein Haus nicht verlassen und mich nicht bewegen“, sagt Fawaz. „Ich dachte, ich würde sterben.“

Bei Fawaz wurde eine medikamentenresistente TB diagnostiziert.

Die Behandlung medikamentenresistenter TB (DR-TB) ist besonders strapaziös. Allzu oft sind Patient*innen monatelang in Krankenhäusern oder müssen sich täglich in ein Gesundheitszentrum begeben, was sie finanziell überfordern kann und aufgrund der großen Entfernungen bisweilen gar nicht möglich ist.

Die Krankheit fordert auch einen emotionalen und psychischen Tribut. Während des Großteils seiner Behandlung hielt Fawaz Abstand zu seinen Familienmitgliedern, obwohl sie ihm unbedingt nahe sein wollten.

Als bei ihm die Diagnose medikamentenresistente Tuberkulose gestellt wurde, bestand seine Behandlung zunächst aus schmerzhaften Injektionen, die er auf Dauer nicht aushalten konnte. Nachdem er monatelang unbehandelt geblieben war, wurde er an Yasir Abdullah und dessen Kolleginnen und Kollegen der IOM verwiesen, die die DOTS-Strategie (Directly Observed Therapy Short-Course) umsetzen.

Dank Yasir und anderer DOTS-Mitarbeitender wurde er auf eine rein orale Behandlung umgestellt, die er zu Hause durchführen konnte. Die DOTS-Mitarbeitenden halfen Fawaz auch bei der richtigen Einnahme seiner Medikamente, versorgten ihn mit nährstoffreichen Lebensmitteln und vermittelten ihm und seiner Familie psychologische Unterstützung. Ebenso begleiteten sie ihn zu Arztterminen.

„Das Leben wird besser“, freut sich Fawaz. „Ich hoffe nun, dass ich wieder arbeiten und mich frei bewegen kann.“

Inzwischen haben alle Menschen mit medikamentenresistenter Tuberkulose im Irak Zugang zu den neuesten rein oralen Behandlungen – dank starker Partnerschaften und der Koordination zwischen der irakischen Regierung, der IOM und dem Globalen Fonds.

Weiter östlich, in der Nähe von Erbil im Nordirak, besucht der IOM DOTS-Mitarbeiter Abdul Qadr einen anderen Patienten, der zu den jüngsten zählt.

Der Vater und der Großvater des vierjährigen Adil wurden positiv auf Tuberkulose getestet und bald darauf auch Adil.

Bei Kindern ist die Diagnose und Behandlung von TB schwierig. Die TB-Symptome ähneln anderen Kinderkrankheiten, und die Entnahme von Sputumproben für Tests kann kompliziert sein. Auch lassen sich Kinder nur schwer davon überzeugen, ein Medikament monatelang richtig einzunehmen.

Adil nimmt ein kindgerechtes TB-Medikament zum Trinken, das nach Kirschen schmeckt. Abdul Qadr sitzt neben Adil, um sicherzustellen, dass er die gesamte Dosis einnimmt.

Vor zehn Jahren gab Abdul Qadr einen besser bezahlten Job in der Privatwirtschaft auf, um bei DOTS mitzuarbeiten. Dabei kam er in Lager für Vertriebene, in arme städtische Siedlungen, in Gefängnisse und in andere gefährdete Gemeinschaften. Überall sammelte er Proben, um TB-Kranke zu identifizieren, händigte Medikamente aus, half bei der Einhaltung der Behandlung und leistete emotionale Unterstützung.