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Deteção precoce para uma resposta rápida: reforço da vigilância de doenças em toda a África Ocidental

By The Global Fund

August 19^th, 2025

Imagem do cabeçalho: O Fundo Global/Sylvain Cherkaoui/Panos

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No coração de Bissau, a capital da Guiné-Bissau, Cunna Mendes segura uma mala térmica cheia de amostras biológicas recolhidas de doentes que apresentavam sinais de febre e dificuldades respiratórias na remota ilha de Bolama, situada a várias horas de barco.

Para Mendes, estas amostras podem ser pistas para detetar um surto de doença potencialmente perigoso.

Ex-enfermeira e atual diretora regional do distrito de saúde de Bolama, Mendes faz parte de uma rede em crescimento de agentes da linha da frente com formação para monitorizar e comunicar sinais de alerta precoce de surtos de doença.

«Deixar uma doença por diagnosticar é extremamente perigoso», diz ela. «É assim que os surtos se propagam, tal como vimos acontecer com o Ébola e a COVID-19.»

Cunna Mendes, diretora regional do distrito de saúde de Bolama, Guiné-Bissau. O Fundo Global/Sylvain Cherkaoui/Panos

O reforço da vigilância de doenças na Guiné-Bissau está enraizado num modelo regional eficaz desenvolvido no Senegal: o Sistema de Vigilância Sindrómica-Sentinela (Sentinel Syndromic Surveillance System), conhecido por «Rede 4S».

Implementado pelo Ministério da Saúde do Senegal e pelo Instituto Pasteur de Dakar há mais de uma década, o sistema foi concebido para detetar ameaças sanitárias emergentes de forma precoce, através da recolha em tempo real de dados sindrómicos relacionados com os casos e da sua confirmação em laboratório, possibilitando respostas rápidas em matéria de saúde pública, incluindo cuidados clínicos apropriados.

Doutor Aliou Barry e colegas do Instituto Pasteur de Dakar, Senegal. O Fundo Global/Ricci Shryock

Uma das muitas vezes em que o modelo 4S mostrou o seu valor foi em outubro de 2022, quando o Senegal registou um surto de infeções respiratórias infantis numa altura do ano pouco habitual — os médicos de 38 unidades de saúde-sentinela equipadas com a plataforma digital Teranga (WALIP) comunicaram um pico de casos não diagnosticados. Nas primeiras 24 horas após a receção das amostras, os cientistas do Instituto Pasteur de Dakar conseguiram identificá-las como casos de vírus sincicial respiratório do tipo B (VSR-B).

Graças à deteção precoce, as autoridades de saúde pública mobilizaram-se rapidamente, tendo sido capazes de manter as crianças fora dos cuidados intensivos, minimizar as perturbações na vida quotidiana e, em última análise, salvar vidas.

Deteção precoce para uma resposta rápida: reforço da vigilância de doenças em toda a África Ocidental

Alargamento do modelo de vigilância comprovado do Senegal

Através da Iniciativa Laboratorial Regional da África Ocidental (WARIL), o Fundo Global está a desenvolver o modelo 4S, estabelecendo atividades de vigilância semelhantes em toda a África Ocidental, incluindo a Guiné-Bissau, o Benim, a Serra Leoa e o Togo, com planos para incluir o Burkina Faso no próximo ano.

A WARIL é apoiada pelo Fundo de Integração dos Sistemas Laboratoriais do Fundo Global, que recebe financiamento de parceiros como a Fundação Rockefeller, o Fundo Abbott e a IQVIA através da (RED).

«O Fundo de Integração dos Sistemas Laboratoriais é crucial para expandir as capacidades regionais de deteção e controlo de surtos de doença em toda a África Ocidental», afirma David Franks, vice-presidente da equipa de saúde mundial da IQVIA. «A nossa parceria com a (RED) e o Fundo Global reflete o nosso compromisso estratégico com parcerias que enfrentam alguns dos maiores desafios de saúde mundial e que melhoram a segurança sanitária mundial e a preparação para pandemias. Esta parceria é um passo em direção a um mundo mais seguro, mais preparado e mais saudável.»

Houve outros parceiros, como a Fundação Gates e os Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças, que também colaboraram com as autoridades nacionais para alargar ainda mais esta rede, instalando estabelecimentos de vigilância-sentinela em Cabo Verde, na Gâmbia, na Guiné, no Mali, na Mauritânia e no Níger.

Segundo o Doutor Aliou Barry, do Instituto Pasteur de Dakar, é imperativo alargar a rede para além do Senegal em prol da segurança sanitária regional:

«Para que a África Ocidental esteja verdadeiramente protegida, todos os países precisam de um sistema de vigilância forte. Uma fragilidade num país pode pôr em risco toda a região.»

Doutor Aliou Barry do Instituto Pasteur de Dakar, Senegal. O Fundo Global/Ricci Shryock

Transformação dos sistemas de diagnóstico e vigilância na Guiné-Bissau

A WARIL está a ajudar a Guiné-Bissau a construir o seu sistema de vigilância de raiz.

O país esteve anos sem dispor de ferramentas para a deteção local de doenças, dependendo de laboratórios de referência regionais para o processamento de amostras. «Por vezes, as amostras ficavam dias no frigorífico, porque eu não tinha reagentes. Não tinha ferramentas de diagnóstico», diz Sabado Gomes, uma técnica de laboratório da unidade de biologia molecular do laboratório de referência nacional em Bissau.

Atualmente, as coisas são diferentes.

Através da WARIL, a Guiné-Bissau opera agora dois estabelecimentos de vigilância-sentinela — no Bairro Militar, em Bissau, e em São Domingos, perto da fronteira com o Senegal — escolhidos pelo elevado volume de doentes e pela localização estratégica.

Todos os dias, os agentes de saúde destes dois estabelecimentos-sentinela seguem e registam o número de doentes que apresentam sintomas como febre, tosse e diarreia. Estes dados são comunicados às autoridades de saúde em tempo real através da plataforma Teranga, que fornece informações fiáveis para uma tomada de decisões rápida.

Em vez de ter de enviar as amostras para Dakar, o pessoal técnico de laboratório pode agora identificar arbovírus como os da febre-amarela e da dengue. Além de poupar tempo e recursos, isto permite às autoridades locais dar uma resposta rápida quando necessário.

Para Sidónia Vieira, que dirige a equipa de vigilância nacional da Guiné-Bissau, o sistema-sentinela é revolucionário.

«Criámos um sistema centralizado para seguir casos, comunicar informações e coordenar a nossa resposta», afirma. «A nossa capacidade de proteger o nosso povo ficou reforçada, o que nos dá a confiança e a capacidade para respondermos de forma eficaz.»

Através da WARIL, 23 agentes de saúde, incluindo pessoal de enfermagem e pessoal técnico de laboratório, receberam formação para detetar sinais precoces de infeções arbovirais e doenças respiratórias e comunicá-los através de protocolos claros e padronizados.

Só no Bairro Militar, mais de 100 agentes de saúde comunitários receberam formação para monitorizar ativamente os eventos de saúde ao nível da base. Estes agentes da linha da frente estabelecem uma ligação vital entre as comunidades e o sistema de saúde formal, fazendo a identificação precoce de sintomas, encaminhando os doentes para os cuidados de saúde e sensibilizando para a prevenção da propagação de doenças. Na Guiné-Bissau e noutros países da África Ocidental, os investimentos no alargamento da rede 4S já demonstraram o seu valor, ao permitirem detetar diversos agentes patogénicos virais como a dengue, a chikungunya, a febre de Lassa e a febre hemorrágica da Crimeia-Congo. Estes investimentos permitem que as autoridades atuem com rapidez e mantenham as pessoas em toda a parte mais seguras contra futuros surtos de doenças.

A equipa de vigilância epidemiológica do Bairro Militar, em Bissau, Guiné-Bissau. O Fundo Global/Sylvain Cherkaoui/Panos

Footnotes

Reportagem de Yébé Diallo. Uma palavra de agradecimento especial aos Ministérios da Saúde da Guiné-Bissau e do Senegal e ao Instituto Pasteur de Dakar.

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