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En Moldova, les programmes de réduction des dommages dans les prisons préviennent le VIH et protègent les droits humains

By The Global Fund

December 8^th, 2023

Pendant près de 30 ans, Ion Popescu a abusé de drogues, et les cicatrices de sa dépendance longue de plusieurs décennies restent nettement visibles à ce jour.

Après avoir été percuté par un train à Moscou alors qu’il consommait de la drogue, Ion se déplace aujourd’hui en boitant, à l’aide d’une béquille. Une cicatrice profonde court le long du côté droit de son visage, un rappel de la chirurgie pendant laquelle on lui a retiré des parties de mâchoire en raison d’une ostéomyélite, une infection osseuse fréquente chez les personnes qui consomment des drogues injectables.

Aujourd’hui, Ion, dont le sens de l’humour est aiguisé et sarcastique, est vif et s’exprime bien. Il n’a pas consommé de drogues depuis qu’il a suivi un programme de réhabilitation en prison, qu’il a terminé il y a quatre mois.

« Je ne voulais plus que mes enfants aient honte de leur père, dit-il. J’ai tout perdu. Ma famille, la confiance de mes parents, mes amis. Ma consommation de drogues me renvoyait sans cesse en prison. »

Comme dans la plupart des pays, la consommation de drogues est illégale en Moldova et la vie d’Ion a été façonnée par les défis de santé et personnels découlant de sa consommation de drogues illicites. Aujourd’hui, Ion purge une peine de trois ans d’emprisonnement dans le centre pénitentiaire no 4-Cricova de Chisinau, la capitale moldove.

La prison compte environ 680 détenus masculins purgeant jusqu’à 10 ans de prison. L’établissement est semi-fermé, ce qui signifie que les personnes incarcérées peuvent se déplacer librement dans la plupart des espaces intérieurs et extérieurs du centre. Construit en 1958, le centre pénitentiaire est un labyrinthe de couloirs sombres en béton. Il est surveillé en permanence par des gardes armés et sécurisé par des clôtures de plusieurs mètres de haut, des fils barbelés et de lourdes portes métalliques.

En Moldova, les programmes de réduction des dommages dans les prisons préviennent le VIH et protègent les droits humains

C’est la troisième fois qu’Ion va en prison. Il a déjà purgé des peines de huit et sept ans. Aujourd’hui âgé de 43 ans, Ion dit qu’il ne s’est jamais senti aussi bien depuis ses 13 ans.

« Je me sens vivant, j’ai des émotions, des pensées et des projets », déclare-t-il.

Cette fois-ci, la peine de prison semble différente pour Ion. Il a non seulement arrêté de consommer des drogues, mais il est aussi bénévole et joue un rôle vital dans la prévention de la propagation du VIH et d’autres maladies au sein de la prison.

Choisis par l’équipe médicale du centre pénitentiaire pour participer aux programmes de réduction des dommages de la prison, Ion et deux autres détenus sont formés et munis d’outils pour empêcher que d’autres ne contractent le VIH et l’hépatite.

À côté du lit où dort Ion se trouve un grand tiroir rempli de fournitures médicales : seringues propres, désinfectants, gants et crèmes médicales qu’il distribue aux autres détenus. Il les informe sur la façon la plus sûre de consommer des drogues, et lorsqu’on lui rend une seringue usagée, Ion s’en débarrasse en toute sécurité et en fournit une nouvelle, propre. Il a reçu une formation pour réagir à une surdose avant l’arrivée du personnel médical sur les lieux.

Ion Popescu au centre pénitentiaire no 4-Cricova de Chisinau, Moldova.

Ion est également une personne de confiance, quelqu’un vers qui les autres hommes, qui traversent souvent des périodes très difficiles de leur vie, peuvent se tourner pour obtenir du soutien. Du fait de son histoire personnelle, il comprend la stigmatisation, la discrimination et la honte souvent ressenties par ces hommes. Il explique que chaque jour, ils sont plusieurs à venir chercher de l’aide auprès de lui.

« Je sens que désormais, les gens savent que s’ils viennent me voir, je ferai ce que je peux pour les aider », déclare-t-il.

Bien que Moldova compte parmi les pays les plus pauvres d’Europe, ce petit pays enclavé est un chef de file mondial en matière de programmes de réduction des dommages dans les prisons. Ces programmes se sont révélés incroyablement efficaces pour prévenir la propagation du VIH.

En général, les personnes incarcérées sont près de sept fois plus susceptibles de vivre avec le VIH que les autres adultes. Selon l’ONUSIDA, la prévalence du VIH repart à la hausse chez les personnes incarcérées depuis 2017.

Moldova a lancé ses programmes de réduction des dommages dans les prisons en 2000 et, aujourd’hui, grâce aux investissements du Fonds mondial, elle a déployé ces programmes dans tous les centres pénitentiaires du pays.

Les programmes comprennent un traitement de substitution aux opiacés quotidien, une prise en charge psychiatrique ainsi qu’un réseau de 36 pairs bénévoles, comme Ion, qui facilitent les échanges d’aiguilles propres et offrent d’autres formes de soutien.

La Dre Irina Barbiros est la directrice de l’équipe médicale au Département pénitentiaire national de Moldova. Elle supervise tous les services médicaux dans les prisons du pays, y compris les programmes de réduction des dommages.

Elle explique qu’avant les échanges d’aiguilles propres dans les prisons, le VIH se propageait dans les établissements. En 1999, par exemple, 35 personnes ont contracté le VIH dans un seul centre pénitentiaire de 800 personnes.

Dre Irina Barbiros, directrice de l’équipe médicale au Département pénitentiaire national de Moldova.

Aujourd’hui, les personnes incarcérées se voient proposer des tests de dépistage du VIH tous les six mois, et au cours des cinq dernières années, il n’y a eu qu’un seul cas de transmission du VIH au sein de la population pénitentiaire moldove totale, qui compte environ 6 000 personnes.

La Dre Barbiros affirme que la dépendance est une maladie qui doit être traitée plutôt que pénalisée, et que les programmes de réduction des dommages ont été essentiels pour protéger à la fois les personnes incarcérées et le personnel.

« Même dans les centres pénitentiaires les plus sécurisés, il existe des moyens pour faire entrer de la drogue, et les détenus se débrouilleront pour la consommer, malgré les dangers, explique-t-elle. Le nombre de personnes qui consomment des drogues n’a pas augmenté depuis 1999, mais nous avons enregistré une nette réduction du nombre de cas de VIH et d’hépatite. Cette réduction profite à tout le monde. »

En plus du programme d’échange d’aiguilles, chaque jour à 10 heures, près de 40 hommes, un à la fois, entrent dans un petit bureau de l’unité médicale du centre pénitentiaire.

Deux infirmières administrent de la méthadone ou de la buprénorphine, deux traitements de substitution aux opiacés, qui aident à traiter la dépendance tout en réduisant le risque de transmission du VIH et de l’hépatite, et de surdosage.

Un psychiatre se rend à l’unité médicale pour des consultations tous les lundis, mercredis et vendredis. Et les personnes incarcérées qui vivent avec le VIH ont accès à un traitement antirétroviral quotidien.

Le Dr Ruslan Tica dirige le programme de réduction des dommages au centre pénitentiaire no 4-Cricova. En moyenne, il reçoit 40 à 50 hommes en consultation, chaque jour. Il dit que son travail est très exigeant, mais aussi épanouissant.

« En effet, ces gens ont fait des erreurs, mais ils méritent une deuxième chance, et ils méritent au moins de rester en bonne santé », déclare-t-il.

Ion se réjouit de sa deuxième chance. Il dit que quand il sortira de prison, il veut essayer la plongée, mais surtout, il veut voir ses fils.

« Nous avons l’obligation d’aider les autres, et de leur faire savoir qu’ils peuvent choisir de vivre. Je choisis de vivre. Et j’espère pouvoir retrouver ma famille », dit-il.

Depuis 2006, le Fonds mondial a investi près de 165 millions de dollars US pour soutenir les efforts de Moldova dans la lutte contre le VIH et la tuberculose et la protection des droits des personnes les plus touchées par ces deux maladies, y compris les personnes incarcérées.

Footnotes

Texte de Melanie Sharpe. Photos d’Ioana Moldovan (VII Photo). Tous nos remerciements au département médical de l’administration pénitentiaire nationale de Moldova.

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Texte de Melanie Sharpe. Photos d’Ioana Moldovan (VII Photo). Tous nos remerciements au département médical de l’administration pénitentiaire nationale de Moldova.

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