Godfrey Pimundu und Tonny Muyigi leiten ein kleines, aber wichtiges Team im weitläufigen National Health Laboratory and Diagnostics Services (NHLDS) Komplex in Kampala, Uganda.
Sie tragen jederzeit hellblaue Einwegkittel über ihren weißen Laborkitteln. „Wir sind immer bereit“, meint Godfrey.
Aufgaben ihres mobilen Labors sind Schulung und Vorbereitung auf Krankheitsausbrüche – damit sie als Erste vor Ort sind und Proben sammeln und untersuchen, um potenziell tödliche Krankheiten schnell und präzise zu diagnostizieren und landesweit auf gesundheitliche Notlagen zu reagieren, sobald diese auftreten.
Als Uganda im September 2022 einen Ebola-Ausbruch ausrief, waren Godfrey, Tonny und das Team mit die ersten Gesundheitsfachkräfte vor Ort. Sie brachten mobile Labors mit, die in schwarzen Kunststoffboxen, so genannten „Trunks“, verpackt sind. Sie sind etwa so groß wie Handkoffer und enthalten alle für die Behandlung und Erkennung des Virus erforderlichen Ausrüstungen.
Nach dem Zusammenbau werden die Trunks zu tragbaren Biosicherheitsschränken; Labortechniker*innen bewegen sich in einer sicheren geschlossenen Umgebung schnell und einfach von der Probensammlung zur Untersuchung und zum Nachweis des Krankheitserregers. Schnelligkeit und Genauigkeit sind entscheidend, um Fälle zu bestätigen und zu isolieren und Erkrankte richtig zu behandeln.
Im Jahr 2023 brach die Marburg-Viruskrankheit in Tansania aus. Godfreys Team reiste nach Mutukula an der tansanischen Grenze und richtete mobile Labors ein, um Menschen in den betroffenen Gebieten innerhalb von 48 Stunden zu testen – und lieferte Ergebnisse innerhalb von sechs Stunden.
Mit den Investitionen des Globalen Fonds werden Reagenzien und andere wichtige Hilfsmittel bereitgestellt, die Godfrey und Tonny für die Durchführung von Labortests und die rasche Meldung ihrer Befunde verwenden.
Der Globale Fonds gehört zu den größten Vermittlern von medizinischen Bedarfsartikeln weltweit und beschafft jährlich Gesundheitsprodukte im Wert von über 2 Milliarden US-Dollar zur Unterstützung von Laboren und medizinischen Einrichtungen in über 100 Ländern, darunter auch Uganda.
Neu und wieder auftretende Krankheitserreger stellen eine ständige und sich verändernde Bedrohung in Uganda und weltweit dar. Godfrey und sein Team bilden sich häufig fort, verbessern ihre Methoden und arbeiten daran, immer einen Schritt voraus zu sein.