Gli addetti alla diffusione della salute in Etiopia trasformano il sistema di cure comunitarie

By The Global Fund

September 4^th, 2025

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Undici anni fa, quando Medihenit Angasu è entrata in travaglio a casa e ha successivamente avuto bisogno di un taglio cesareo d’urgenza, Aberu Birbirsa non l’ha mai lasciata sola.

«Quella notte è venuta con noi (all’ospedale) e, quando mi hanno portata in sala operatoria, ha detto che sarebbe entrata con me. Le ero immensamente grata» racconta Medihenit.

Aberu è un’addetta alla diffusione della salute della clinica locale di Medihenit a Koka, in Etiopia. Oggi, Medihenit aspetta il suo terzo figlio e Aberu è ancora al suo fianco – fornendole assistenza prenatale, accertandosi che si rechi agli appuntamenti e informando gli operatori sanitari in merito al precedente cesareo d’urgenza, affinché possano adottare tutte le precauzioni necessarie per un parto sicuro.

Gli addetti alla diffusione della salute in Etiopia trasformano il sistema di cure comunitarie

A circa 100 km di distanza, nell’area di Debre Abay ad Addis Abeba, un’altra addetta alla diffusione della salute, Tizta Shibru, sta visitando Marden Tesfaye e Nuhmai, la sua bambina di 3 anni.

Marden ritiene Tizta e le sue colleghe fondamentali per tutelare la salute della sua famiglia:

«Ci insegnano come prevenire le malattie e come riconoscere i segnali di un contagio. Poter contare sul suo sostegno durante la gravidanza è stato molto importante per me.»

Le cure domiciliari salvano le vite di donne e bambini

Vent’anni fa, il sistema sanitario etiope era fortemente sotto pressione: il Paese era alle prese con un’elevata incidenza di HIV, tubercolosi (TBC) e malaria nonché elevati tassi di mortalità materna e infantile.

Nel 2003, il governo ha lanciato l’Health Extension Program, un programma di formazione e sostegno a operatori sanitari basati sulla comunità, come Aberu e Tizta.

Oggi, circa 40'000 persone addette alla diffusione della salute stipendiate operano in tutto il Paese, fornendo servizi salvavita che prevengono i contagi, migliorano la salute di madri e bambini e trattano le malattie più comuni – spesso direttamente a domicilio.

La maggior parte delle persone addette alla diffusione della salute sono donne, un fattore che contribuisce a creare un clima di fiducia – in particolare per le donne in gravidanza, durante il parto, il post-parto e i primi anni di vita dei loro bambini. Gli addetti alla diffusione della salute sono a pieno titolo dipendenti del Ministero della salute – che garantisce un percorso formativo e una supervisione continuativi nonché stipendi regolari.

Melaku Hilma aiuta a gestire il programma per il Ministero della salute a Koka e ha potuto essere testimone di come l’iniziativa sia in grado di fornire alle comunità gli strumenti necessari per tutelarsi.

«L’alfabetizzazione sanitaria della comunità è migliorata e, ora, essa chiede che questi servizi vengano erogati dal governo» afferma.

Nonostante le sfide poste dal conflitto, dalle migrazioni e dagli eventi meteorologici estremi, negli ultimi due decenni i sistemi sanitari dell’Etiopia hanno compiuto notevoli progressi.

Oggi, un bambino che nasce in Etiopia ha quasi il triplo delle probabilità di superare il quinto anno di vita rispetto a un bambino nato nel 2000. A questo risultato ha contribuito in misura determinante la riduzione del 71% dei decessi di bambini al di sotto dei 5 anni per HIV, TBC e malaria.

L’Etiopia ha compiuto enormi passi avanti nel salvare le vite delle madri, riuscendo a ridurre i decessi materni del 73% negli ultimi due decenni. Nel 2000, circa 1 donna su 100 perdeva la vita durante il parto. Nel 2023, il tasso di decessi è sceso a 1 su 500.

Il lavoro delle persone addette alla diffusione della salute come Aberu e Tizta è stato cruciale per raggiungere questo traguardo.

Strumenti digitali per una più efficiente erogazione dei servizi sanitari

I finanziamenti nazionali hanno coperto i costi principali dell’Health Extension Program, compresi stipendi e formazione. Investimenti di partner, fra cui il Global Fund, hanno contribuito al rafforzamento di tale finanziamento.

Il Global Fund sostiene da decenni l’Health Extension Program in Etiopia, contribuendo alla sua diffusione su scala nazionale e fornendo strumenti essenziali: test per HIV e malaria, farmaci, zanzariere trattate con insetticidi e altre forniture sanitarie d’importanza vitale.

Gli investimenti catalitici del Global Fund – come l’Africa Frontline First – hanno sostenuto il finanziamento e la professionalizzazione a lungo termine degli operatori sanitari comunitari, mentre il Digital Health Impact Accelerator ha contribuito a rafforzare gli strumenti digitali e i sistemi di dati.

Attraverso i fondi catalitici, i contributi al Global Fund provenienti dal settore privato sono stati utilizzati per consentire a oltre 16'000 addetti alla diffusione della salute di accedere a un nuovo programma di formazione – che combina l’apprendimento autonomo su tablet con lezioni in presenza.

Gli addetti alla diffusione della salute sono stati formati in un ampio ventaglio di abilità interconnesse – salute della madre e del bambino, prevenzione e trattamento delle malattie, salute degli adolescenti, nutrizione e altri servizi essenziali – in modo da poter fornire alle comunità cure complete e coordinate.

I moduli didattici vengono caricati sui tablet e possono essere utilizzati per trasmettere alle donne importanti informazioni sanitarie o consigli durante le visite domiciliari.

Il programma di formazione ibrido – sviluppato dal Ministero della salute e da altri partner – ha permesso non solo di risparmiare tempo e migliorare i risultati dell’apprendimento ma anche di abbattere all’incirca del 40% i costi rispetto ai convenzionali corsi di formazione in presenza.

I tablet vengono utilizzati per registrare e condividere in tempo reale i dati sanitari della comunità con i funzionari nonché per tracciare le visite e le informazioni sanitarie.

«Ha semplificato molti dei nostri compiti» racconta Aberu. «Sul tablet possiamo accedere a numerosi moduli, applicazioni e corsi di formazione che ci aiutano a rimanere aggiornati».

Investire negli addetti alla diffusione della salute comporta enormi vantaggi

L’Health Extension Program ha trasformato le cure sanitarie comunitarie, tuttavia permangono alcune sfide.

Il carico di lavoro di Aberu e Tizta è enorme.

Entrambe sono responsabili di 500 famiglie. Si tratta di un lavoro immenso, reso ancor più gravoso dalle difficoltà dei trasporti, soprattutto nelle zone rurali. Spesso, in un giorno Aberu percorre 20 km a piedi per svolgere le visite domiciliari.

Ciò nonostante, l’impatto di Aberu, Tizta, delle loro colleghe e dei loro colleghi è innegabile – un formidabile esempio di come il sostegno del Global Fund agli sforzi governativi possa rafforzare le cure basate sulla comunità.

I governi decidono la rotta da seguire, mentre il Global Fund opera nel quadro di un partenariato, in cui confluiscono anche i fondi catalitici supportati dal settore privato, per dare impulso ed estendere il raggio d’azione di nuovi approcci e innovazioni – un modello comprovato per contrastare le malattie e trasformare le cure sanitarie per donne, bambini e intere comunità.