Júlia tiene in tasca un’app mobile per proteggere la sua comunità da malattie mortali

By The Global Fund

February 7^th, 2024

La famiglia è andata in cerca di Júlia a tarda notte per ricevere aiuto.

Il loro bambino era gravemente malato: febbre, vomito, diarrea. Erano disperati.

Júlia Lúis è un’agente polivalentes elementare – ovvero un’operatrice sanitaria comunitaria – nel villaggio di Upala-a, nel distretto di Boane, in Mozambico. Visita ogni giorno le famiglie della sua comunità, ascoltando e imparando a conoscere le loro esigenze sanitarie, conducendo valutazioni cliniche, fornendo consulenza sanitaria – e somministrando farmaci salvavita.

«Ho fatto il test della malaria e ho dato loro il farmaco», afferma. «Due giorni dopo mi sono recata da loro e ho scoperto che il bambino stava già migliorando. È stata una grande emozione.»

Júlia tiene in tasca un’app mobile per proteggere la sua comunità da malattie mortali

Portare cure sanitarie in alcuni dei luoghi più difficili da raggiungere

Júlia è una degli 8'500 operatori sanitari comunitari in Mozambico. Lei e i suoi colleghi sono nominati da altri membri della comunità. Seguono un impegnativo corso di formazione prima di fornire i servizi sanitari maggiormente necessari, anche in alcuni dei luoghi più difficili da raggiungere.

Gli operatori sanitari comunitari danno priorità all’assistenza dei bambini al di sotto dei 5 anni e si concentrano sulle cure preventive, al fine di proteggere le persone da malattie mortali come la malaria e la polmonite. La maggior parte di essi segue da 500 a 2000 famiglie.

In media, Júlia visita da 25 a 30 famiglie al mese – percorrendo centinaia di chilometri e monitorando centinaia di pazienti.

Fino a non molto tempo fa portava con sé un enorme raccoglitore, pieno di centinaia di foglietti sfusi: «Il registro è troppo grande. E dovevo camminare con il manuale per tenere le lezioni, anch’esso troppo grande.»

Per la maggior parte dei suoi 10 anni di attività, Júlia si è affidata a questi raccoglitori per registrare le informazioni sui pazienti, controllare le forniture e tenere lezioni sull’assunzione di acqua potabile e la manutenzione delle strutture igieniche.

I raccoglitori si inzuppavano durante la stagione delle piogge e la rallentavano con il caldo intenso.

Poi è arrivata upSCALE: un’app per smartphone che ha trasformato il lavoro di Júlia – e offre una grande quantità di dati sanitari digitali per rafforzare i sistemi sanitari del Mozambico.

Cosa c’è in un’app?

upSCALE è la fedele compagna di Júlia nelle visite a domicilio. La apre al suo arrivo per aggiungere le informazioni di contatto del paziente e aggiornare le anamnesi mediche.

Una componente interattiva – completa di diagrammi e illustrazioni – guida Júlia e i suoi pazienti nei colloqui sui sintomi: Ha caldo? Sente stanchezza?

«I pazienti possono vedere l’illustrazione nelle immagini presenti nel telefono cellulare», afferma Júlia. «Le uso per mostrare alle persone che questo significa quello e in tal modo ricevono facilmente le spiegazioni.»

L’app di Júlia fornisce informazioni alla sua supervisora, Emedita da Julia Sefana, presso il Centro de Saúde di Boane.

Emedita utilizza i dati per preparare le proprie conversazioni con Júlia: fornire riscontri, colmare le lacune nell’esperienza di Júlia e introdurre nuovi strumenti e conoscenze.

Inoltre, Emedita utilizza upSCALE per anticipare e prevenire l’esaurimento delle scorte e individuare i pazienti e le regioni ad alta priorità che necessitano di particolare attenzione. L’app fornisce a Emedita le informazioni di cui ha bisogno per comprendere e far fronte alle esigenze della sua comunità, oltre ad acquisire dati fondamentali per prepararsi a future minacce sanitarie.

Fornire supporto per le urgenti necessità sanitarie in seguito a una crisi

All’inizio del 2023, il Mozambico è stato duramente colpito da continue ondate di pioggia. In meno di otto settimane, il Paese è stato inondato da un quantitativo di precipitazioni superiore a quello di un anno. Il ciclone tropicale Freddy si è abbattuto sul territorio due volte, portando venti che hanno raggiunto i 148 chilometri orari (km/h).

«La strada di cui mi servo per raggiungere la comunità era allagata», racconta Júlia. «Non potevo svolgere il mio lavoro. Non potevo lavorare.»

Dopo il passaggio delle tempeste, i grandi bacini d’acqua ferma sono diventati terreno fertile per le zanzare portatrici di malattie. I casi di malaria sono bruscamente aumentati.

upSCALE ha aiutato Júlia e i suoi colleghi a monitorare le infezioni. Hanno registrato i sintomi, annotato chi avesse bisogno di un test e in quale località, e tenuto traccia dei farmaci e delle pastiglie di cloro distribuite in ogni casa.

I dati di questi focolai – registrati nell’app e condivisi tra gli operatori sanitari comunitari e i funzionari sanitari regionali e nazionali – ritraggono l’impatto degli eventi meteorologici estremi sulla salute e sulla vita delle persone in tutto il Paese.

Tali dati sono sempre più importanti per preparare e affrontare le crisi sanitarie causate da cicloni come Freddy, Alvaro e Belal – che, all’inizio del 2024, si sono avvicinati alle coste del Mozambico e hanno raggiunto venti di 170 km/h.

Con la crescente frequenza di eventi meteorologici estremi, la finestra temporale per prepararsi e affrontare le crisi sanitarie causate da tempeste, inondazioni e venti di burrasca si riduce – rendendo ancor più essenziali strumenti come upSCALE.

«Ciò che ha fatto per me non ha prezzo»

A gennaio 2024, oltre 3'600 operatori sanitari comunitari e circa 1'000 supervisori utilizzano upSCALE in 7 delle 11 province del Mozambico. Con gli investimenti del Global Fund e dei partner del settore privato e il sostegno di Malaria Consortium e UNICEF, il Ministero della Salute del Mozambico mira a lanciare l’app a livello nazionale entro la fine del 2026.

In futuro, i dati provenienti da upSCALE saranno integrati direttamente nel sistema di informazione sanitaria nazionale, per aiutare a monitorare e valutare le esigenze sanitarie in tutto il Paese e intervenire conseguentemente.

Il Global Fund investe oltre 150 milioni di dollari all’anno per sostenere l’uso di strumenti sanitari digitali come upSCALE. Ciò comprende la collaborazione con partner quali Dimagi – che ha costruito la tecnologia che supporta upSCALE in Mozambico e uno strumento simile in Burkina Faso.

Il Global Fund riconosce anche che strumenti come upSCALE sono efficaci solo se le persone sanno come impiegarli.

Tra il 2021 e il 2023, il Global Fund ha investito 583 milioni di dollari in formazione e assistenza per gli operatori sanitari comunitari, i quali sono spesso i primi ad aiutare le comunità a riprendersi da focolai di epidemie ed emergenze climatiche.

Júlia rientra tra gli oltre 2 milioni di operatori sanitari comunitari nei Paesi in cui il Global Fund investe. E sa che sta facendo la differenza.

«L’altro giorno stavo passando e [una mamma] mi ha offerto una bevanda e una torta. Mi ha detto: “Tu hai salvato mia figlia. So che questo non è sufficiente per ringraziarti ma è perché ciò che hai fatto per me non ha prezzo.” Ho pensato che, in effetti, il lavoro che svolgo è di grande impatto per la comunità.»