LA LUTTE CONTRE LE VIH EN INDE AU TEMPS DU COVID-19

À Mumbai, des agents de santé soignent des patients et livrent des antirétroviraux à domicile

By The Global Fund

July 8^th, 2020

Nisha Shaik remplit son sac de médicaments, enfile son masque bleu clair et s’enfonce dans les ruelles sinueuses d’un bidonville de Mumbai. Le nombre de cas de COVID‑19 explose en Inde et le pays est soumis à un confinement strict. Cependant, malgré la pandémie, Nisha, une agente de santé de proximité d’un centre d’appui médico-social créé par l’association UDAAN* pour venir en aide aux personnes délaissées, est déterminée à mener à bien sa mission, à savoir, livrer des médicaments vitaux dans les foyers où résident des personnes vivant avec le VIH.

En plus de son impact sanitaire direct, le COVID-19 pourrait engendrer une catastrophe parmi les personnes qui vivent avec le VIH en Inde, pays qui abrite la troisième plus grande population de PVVIH dans le monde. Les mesures de confinement, entre autres restrictions, perturbent gravement les programmes de prévention, qui nécessitent souvent des interventions dans les communautés ou des entretiens en face-à-face. Il est également devenu plus difficile d’accéder à un traitement antirétroviral.

* Unified Development Association for the Amelioration of Neglected

Nisha livre des médicaments antirétroviraux à Bharat Tailer directement à son domicile. Bharat vit avec sa femme et ses deux enfants dans la zone de confinement. Sa fille est le seul soutien de famille.

LA LUTTE CONTRE LE VIH EN INDE AU TEMPS DU COVID-19

C’est pourquoi le travail de Nisha − et de milliers d’autres agents de santé de proximité − est si important. En partenariat avec le gouvernement et des groupements de la société civile, le Fonds mondial soutient les actions qui visent à atteindre les communautés les plus vulnérables et à préserver les progrès accomplis dans la lutte contre la maladie ces dernières années.

« Nous sommes sur le pied de guerre », explique Huidrom Rosenara, directrice adjointe de l’Alliance indienne contre le VIH/sida, qui gère le programme d’appui médico-social Vihaan. « Nous devons veiller à ce que les personnes qui vivent avec le VIH en Inde ne soient pas oubliées pendant la pandémie de COVID-19. »

Rahul, un agent de proximité de la Fondation Ekta, récupère des antirétroviraux au centre de traitement de l’hôpital public de Kalwa, dans la périphérie de Mumbai. Un système de livraison porte-à-porte permet de livrer les patients directement chez eux.

Les agents de proximité récupèrent les antirétroviraux dans des centres puis les livrent directement aux patients à leur domicile. Ils sont également formés pour dispenser des soins contre le VIH et prodiguer des conseils concernant le COVID-19 aux personnes qui vivent avec le VIH. Ces conseils portent sur les mesures à adopter pour éviter de contracter la maladie et sur la marche à suivre si des symptômes apparaissent. Dotés de laissez-passer spéciaux, ils se déplacent en ambulance, à vélo et à pied, parfois dans des quartiers surpeuplés où il est quasiment impossible de respecter les règles de distanciation physique. D’après le Dr Waghchavre, des ONG livrent des médicaments antirétroviraux à domicile depuis 2 ou 3 mois aux personnes qui ne peuvent pas se rendre dans le centre de traitement le plus proche de chez elles. Certains patients sont tellement émus qu’on leur livre leur traitement sur le pas de leur porte qu’ils qualifient les agents d’anges envoyés par Dieu.

Les communautés jouent un rôle central dans la lutte contre les maladies infectieuses. La plupart des agents de proximité du programme Vihaan vivent eux-mêmes avec le VIH et viennent des quartiers où vivent les bénéficiaires du programme, ce qui les place dans une position idéale pour s’assurer que personne n’est laissé pour compte. À l’aide de tablettes et d’autres supports numériques ou en effectuant des visites à domicile classiques, les agents de proximité recensent les besoins des personnes les plus vulnérables et s’assurent qu’elles bénéficient des programmes de lutte contre le VIH.

Rahul et d’autres agents de proximité coordonnent la livraison de médicaments antirétroviraux destinés à des personnes vivant avec le VIH à Mumbai.

Les mesures de confinement ont été particulièrement pénibles pour des communautés marginalisées comme les personnes transgenres, qui souvent tirent leurs revenus de prestations de danse lors de réceptions, de la mendicité et du travail du sexe, autant d’activités qui se sont arrêtées à cause du confinement. Vihaan assure des services spécifiques à destination de cette communauté. C’est ainsi que des agents de proximité transgenres comme Santosh veillent à ce que les personnes transgenres qui vivent avec le VIH reçoivent bien leurs traitements antirétroviraux. Les agents de proximité livrent également de la nourriture aux personnes qui ne peuvent plus assurer leur subsistance pendant la crise.

Santosh, un agent de proximité transgenre de la fondation Ekta, donne des antirétroviraux à l’un de ses patients dans la rue.

L’Inde abrite environ 2,35 millions de personnes qui vivent avec le VIH. Depuis 2010, le nombre des nouvelles infections par le virus a diminué de 46 % et celui des décès liés au sida a baissé de 22 %. Les agents de proximité comme Rahul, Santosh et Nisha font en sorte que ces progrès continuent malgré la pandémie de COVID-19.