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Le combat de Carolyne : mettre fin au VIH et à la violence fondée sur le genre

Lutter pour ce qui compte

By The Global Fund

February 21^st, 2022

Pour Carolyne, l’impact de son travail sur la vie des jeunes filles et femmes de sa communauté est ce qui la motive chaque jour.

« Ce que j’aime dans mon travail, c’est de pouvoir changer des vies. Je ne peux pas changer la vie de tout le monde, mais je peux changer la vie de quelques personnes », affirme-t-elle.

Carolyne n’a pas qu’un seul travail au sein de sa communauté, elle en a quatre.

En tant qu’assistante communautaire pour le traitement des adolescents dans la collectivité, elle aide les jeunes femmes porteuses de VIH, notamment pour l’observance de leur traitement antirétroviral. Elle a également une formation de parajuriste qui lui permet d’identifier les cas de violence fondée sur le genre et d’intervenir lorsque nécessaire. Dans le cadre de sa fonction de facilitatrice « Connaissez vos droits », elle organise des sessions destinées à informer les jeunes sur leurs droits et les manières de les protéger. Enfin, elle est également mentore, offrant un soutien et des conseils individuels.

Sa vitalité et sa chaleur sont contagieuses. Elle s’exprime avec facilité, elle est passionnée et elle est extrêmement compétente.

« Quand j’arrive à la maison à la fin de la journée, une chose est sûre, je suis épuisée. Mais en même temps, je me sens en paix », dit-elle.

Carolyne est l’une des 400 éducatrices pour les pairs qui font partie d’un programme soutenu par le Fonds mondial visant à sensibiliser les adolescentes et les jeunes femmes en matière de prévention, de traitement et de soins de santé en lien avec le VIH. Dans le cadre de ce programme, les filles apprennent notamment quels sont leurs droits et comment les protéger, et par quels moyens signaler en toute sécurité les cas de violence fondée sur le genre.

En Afrique subsaharienne, plus de 25 % des infections à VIH touchent les adolescentes, alors que celles-ci ne représentent que 10 % de la population.

Carolyne anime une réunion de groupe de pairs sur le VIH pour adolescentes âgées de 12 à 21 ans.

Sa source d’inspiration : un père aimant et un petit garçon sain

Carolyne connaît personnellement le sentiment de panique et de peur que ressent une adolescente qui reçoit un diagnostic positif lors d’un test de dépistage du VIH. C’est à l’âge de 17 ans qu’elle a appris qu’elle était séropositive au VIH. Elle admet avoir vécu dans le déni pendant des années. Ce n’est qu’une fois enceinte qu’elle a entamé un traitement pour se protéger et protéger son fils.

« Je ne prenais pas mes médicaments. Mais j’ai décidé de le faire pour mon enfant. Ça a été le point tournant, j’ai commencé à observer mon traitement. »

Carolyne a donné naissance à un petit garçon en santé qu’elle a appelé Phillip, en hommage à son père. Selon Carolyne, c’est son père qui l’a encouragée à devenir éducatrice pour les pairs au sein de sa communauté. Il a été une source constante d’amour et de soutien – même dans les moments les plus difficiles.

« Mon père est mon meilleur ami. Je l’aime par-dessus tout. Il n’a jamais baissé les bras. C’est quelque chose d’extraordinaire, d’indescriptible », témoigne Carolyne.

Carolyne prend ses antirétroviraux.

Carolyne prépare son fils, Phillip, pour l’école.

Adaptation rapide au COVID-19

Lorsque le COVID-19 a frappé la communauté de Carolyne, les rassemblements publics, notamment les groupes de soutien aux jeunes, ont été suspendus. Les écoles sont restées fermées pendant un an, un couvre-feu a été instauré et beaucoup de gens avaient peur de contracter le nouveau virus s’ils se rendaient dans les établissements de santé.

À l’échelle mondiale, les mesures de confinement et les fermetures d’écoles se sont avérées particulièrement dangereuses pour les adolescentes et les jeunes femmes, qui se sont retrouvées davantage exposées au risque de violence domestique et fondée sur le genre, ne pouvant pas aller à l’école et confinées à la maison.

Malgré les nouveaux défis que le COVID-19 a engendrés pour Carolyne et ses collègues, le réseau d’éducateurs pour les pairs a réussi à s’adapter rapidement pour continuer de fournir les services essentiels. Carolyne a commencé à rendre visite à ses clients à domicile pour apporter les antirétroviraux aux jeunes qui ont des difficultés vis-à-vis de leur traitement ou qui n’ont pas la possibilité de se rendre dans leur établissement de santé. Elle offre aussi soutien et conseils, et elle intervient dans les cas où il est question de violence.

« Ma façon de travailler a changé. En raison des restrictions de déplacement, en une journée, nous rendions visite à deux ou trois personnes. Nous avions aussi peur de contracter nous-mêmes la maladie », raconte-t-elle.

Toutefois, malgré ces difficultés, Carolyne a poursuivi son travail vital tout au long de la pandémie.

Les fonds du dispositif de riposte au COVID-19 du Fonds mondial ont été utilisés pour appuyer les activités des éducateurs pour les pairs auprès de clients victimes de violence, notamment pour les mettre en contact avec des avocats pour des conseils juridiques pro bono, les sensibiliser aux mesures d’endiguement du COVID-19 et pour d’autres services critiques d’orientation en matière de santé.

Pendant une visite à domicile, Carolyne remet des médicaments à un client.

Carolyne en conversation avec une jeune fille au sujet de ses médicaments.

Carolyne en conversation avec un participant à une réunion de groupe de pairs sur le VIH.

Un avenir radieux en perspective

Aujourd’hui, Carolyne se considère une toute autre personne que l’adolescente de 17 ans qui vivait dans le déni de son statut sérologique. D’après elle, d’une certaine manière, elle doit même sa réussite professionnelle à sa séropositivité.

« Si j’avais été séronégative, je ne pense pas que je serais arrivée où j’en suis aujourd’hui. Je pense que je suis plus maître de moi-même. Je suis plus instruite », juge-t-elle.

La plus grande fierté de Carolyne est son petit Phillip. Elle a bon espoir qu’un avenir radieux les attend elle et toute sa famille. Elle est en outre déterminée à continuer d’aider d’autres jeunes femmes de sa communauté.

« Si je raconte mon histoire, elle arrivera aux oreilles d’un autre jeune de 17 ans et l’aidera à surmonter la stigmatisation que je m’infligeais à moi-même. Il ou elle pourra mener une vie normale. Elle pourra donner naissance à un bébé séronégatif. Il ou elle pourra jouir de l’amour et du soutien de sa famille, et avoir une vie épanouie. »

Dans cinq comtés du Kenya, quelque 20 000 adolescentes et jeunes femmes bénéficieront d’ici 2024 des services essentiels de centaines d’éducateurs pour les pairs comme Carolyne grâce aux investissements du Fonds mondial.

Le combat de Carolyne : mettre fin au VIH et à la violence fondée sur le genre

Le combat de Carolyne : mettre fin au VIH et à la violence fondée sur le genre

Footnotes

Auteur : Melanie Sharpe. Photographie : Le Fonds mondial / Saiba Sehmi. Tous nos remerciements à la Société de la Croix-Rouge du Kenya et au Conseil de la Mission médicale catholique.

FootNotes

Auteur : Melanie Sharpe. Photographie : Le Fonds mondial / Saiba Sehmi. Tous nos remerciements à la Société de la Croix-Rouge du Kenya et au Conseil de la Mission médicale catholique.

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