Durant toute son existence, Krayé Agenor a vécu sous la menace du paludisme et de ses conséquences néfastes.
Le souvenir du décès de deux de ses tantes, alors qu’il était encore un jeune enfant, reste gravé dans sa mémoire. À l’époque, les habitants de Ménékré, son village en Côte d’Ivoire, connaissaient mal l’origine de la maladie.
« On disait que c’étaient de mauvaises morts et qu’il ne fallait pas demeurer dans le village. J’étais un petit garçon – j’ai suivi mon grand frère, et nous nous sommes enfuis dans la forêt, raconte-t-il. Je n’ai jamais oublié cette journée-là. »
Krayé a néanmoins fini par rentrer chez lui.
Il a eu une longue carrière d’enseignant. Aujourd’hui, il est le chef du village de Ménékré. Cette fonction comporte une charge administrative importante, mais sa plus grande responsabilité est la protection du bien-être de la communauté.
« Pour le peuple Bété, le chef du village est un guide, un éducateur et un modérateur. On lui confie tous les secrets du village », affirme Krayé.
Krayé a jugé qu’il était de son devoir de protéger sa communauté contre le paludisme.
La population la plus vulnérable : les enfants de moins de cinq ans
Le paludisme est endémique en Côte d’Ivoire, comme dans la plupart des pays d’Afrique de l’Ouest. Tous les habitants du pays y sont exposés, mais pour les enfants, la maladie représente une grave menace.
On a enregistré une hausse du nombre de décès imputables au paludisme de 12 % dans le monde en 2020 par rapport à l’année précédente. Cette hausse est largement attribuable aux perturbations occasionnées par le COVID-19. À l’échelle mondiale, le paludisme a fait 627 000 victimes. La vaste majorité des décès, soit 96 %, sont survenus en Afrique subsaharienne. Quatre victimes sur cinq étaient des enfants de moins de cinq ans.
Selon de nouvelles estimations, un enfant meurt chaque minute, quelque part dans le monde, de cette maladie propagée par des moustiques.
Grand-parent, père de famille et enseignant, Krayé ne connaît que trop bien les conséquences funestes du paludisme chez les enfants.
« Quand vous voyez un enfant innocent perdre la vie comme ça, c’est terrible, affirme-t-il. La douleur est insupportable. Vous imaginez ce que cet enfant serait devenu, et la maladie vous l’arrache. »
Enseignant, Krayé expliquait à ses élèves la menace que représente le paludisme et la manière de se protéger, eux et leur famille. En 2016, alors qu’il venait de prendre sa retraite pour s’occuper de sa culture de cacao, il a contracté la maladie à son tour. Il en serait peut-être mort, n’eût été l’intervention rapide de son épouse, qui l’a amené au centre de santé d’une autre localité.
Le chef du village a entrepris de transformer la riposte de sa communauté à cette maladie mortelle.
Des services de proximité en prévention, en dépistage et en traitement du paludisme, grâce aux agents de santé communautaires
En 2018, une infirmière a proposé à Krayé de faire appel à des agents de santé communautaires pour lutter contre le paludisme à Ménékré. Le chef a accepté sans hésitation, et a promptement assigné une personne à ce rôle. Constatant l’impact du travail de cette personne, il a mobilisé quatre autres agents de santé communautaires.
« Les agents de santé communautaires font du porte-à-porte pour donner des conseils aux familles, informer les parents et même donner des soins primaires aux enfants. On s’attaque au paludisme par l’éducation et par l’usage de moustiquaires imprégnées d’insecticide. Et les médicaments sont gratuits », explique-t-il.
Depuis 2007, le Fonds mondial a investi près de 500 millions de dollars US dans la lutte contre le paludisme en Côte d’Ivoire, en étroite collaboration avec le programme national de lutte contre le paludisme, les communautés locales, l’Initiative du Président des États-Unis contre le paludisme, Save the Children, l’UNICEF et d’autres partenaires. Il s’agit notamment d’appuyer la formation et le déploiement à travers le pays d’agents de santé communautaires qui effectuent des visites à domicile, en ciblant les foyers ayant des enfants de moins de cinq ans et les femmes enceintes.
En 2018, 5 900 agents de santé communautaires étaient engagés dans la lutte contre le paludisme et d’autres maladies infantiles en Côte d’Ivoire ; en 2021, on en comptait 10 000.
Le Fonds mondial appuie également la fourniture de tests de diagnostic rapide, de traitements préventifs pour les femmes enceintes et de médicaments pour traiter les personnes diagnostiquées. Les investissements du Fonds mondial contribuent également aux campagnes nationales de distribution de moustiquaires et à l’approvisionnement des centres de santé en moustiquaires destinés aux femmes enceintes et aux nouveau-nés. Le Fonds mondial procure une aide financière pour le déploiement de moustiquaires de nouvelle génération qui s’attaquent à la résistance aux insecticides, une menace grandissante dans la région.
Ces interventions vitales n’ont pas été interrompues par la pandémie de COVID-19.
Plus de 18,5 millions de moustiquaires ont été distribuées en 2021, à l’occasion d’une campagne nationale qui a rejoint 96 % des foyers du pays. S’adaptant aux difficultés posées par la pandémie, les agents de santé communautaires ont distribué les moustiquaires de porte en porte, munis d’un équipement de protection individuelle adéquat, au lieu d’utiliser des points de distribution centralisés qui avaient le désavantage de créer de grands rassemblements.
Au cours des cinq dernières années, le nombre de décès imputables au paludisme a été réduit de moitié en Côte d’Ivoire. Krayé affirme que le nombre de cas de paludisme a nettement chuté depuis le déploiement des agents de santé communautaires dans son village.
« Je sais que nous nous dirigeons vers l’éradication du paludisme dans le village, affirme-t-il. Il y a encore des progrès à faire, mais des vies ont été sauvées. »
© 2026 The Global Fund
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