La prima gravidanza di Catherine Nyiva è stata difficile. Non sapeva cosa aspettarsi.
«Ero molto spaventata» afferma. «Alla clinica non abbiamo avuto il tempo di parlare a tu per tu con le infermiere per esprimere le nostre paure, per porre domande.»
Alla fine, Catherine ha partorito una bambina sana. Ma ha avuto bisogno di molto tempo per liberarsi dell’ansia legata alla gravidanza e al parto.
La figlia di Catherine, Stacey, ora ha 10 anni ed è una bambina attenta e curiosa. Catherine è incinta del suo secondo figlio.
Questa volta ha chiesto assistenza al Vihiga County Referral Hospital, una delle 61 strutture sanitarie in Kenya che formano gli operatori sanitari per l’integrazione dei servizi per HIV, tubercolosi (TBC) e malaria nell’assistenza alle future madri e ai neonati.
La formazione è offerta attraverso un partenariato tra le autorità sanitarie locali, il Global Fund e la Liverpool School of Tropical Medicine, con il sostegno finanziario del Global Corporate Social Responsibility Program della casa farmaceutica Takeda Pharmaceutical Company Limited.
In Kenya, HIV, TBC e malaria colpiscono milioni di persone ogni anno. Secondo le stime dell’Organizzazione mondiale della sanità, nel 2022 in Kenya ci sono stati 5 milioni di casi di malaria – molti dei quali tra le donne in gravidanza e i bambini sotto i 5 anni. La tubercolosi è la quarta causa di decesso tra le malattie trasmissibili, materne e neonatali, e il Kenya è uno dei Paesi a più alto carico di morbilità per l’HIV.
La gravidanza è uno dei pochi momenti garantiti in cui molte donne e famiglie ricorrono alle cure sanitarie – un’opportunità fondamentale per testare, curare e prevenire le malattie.
«Per la maggior parte dei pazienti che si rivolgono alla nostra struttura, le infermiere e le ostetriche sono le prime operatrici sanitarie con cui entrano in contatto», afferma Amina Baraka, infermiera e amministratrice al Vihiga County Referral Hospital.
Oltre alle visite mediche e ai controlli periodici prenatali, Amina e le sue colleghe sottopongono le madri in attesa – e spesso i familiari che si uniscono a loro in clinica – al test per l’HIV. Inoltre forniscono farmaci antiretrovirali alle donne che risultano positive, per prevenire la trasmissione dalla madre al figlio.
Le infermiere effettuano lo screening per la TBC e la malaria nelle madri e offrono consigli e strumenti per prevenire queste malattie, che possono essere particolarmente pericolose per le donne in gravidanza e i neonati. Eseguono anamnesi dettagliate per individuare i fattori di rischio per malattie e lesioni, compresa la violenza nelle relazioni intime.
La formazione crea fiducia e sicurezza tra pazienti e operatori sanitari.
«Questa volta è stato molto diverso» dichiara Catherine. «Le infermiere sono state molto aperte, molto solidali – ho potuto parlare con loro di qualsiasi difficoltà, davvero di tutto.»
Quando l’infermiera Evalyn Omusonga ha iniziato a lavorare in sala travaglio, sette anni fa, spesso il personale scarseggiava. «Ti potevi ritrovare da sola, con 10 o 12 parti» afferma.
Nell’ambito della formazione per l’assistenza integrata, Evalyn ha iniziato a lavorare con infermiere alle prime armi – dando consigli, promuovendo i talenti e insegnando come costruire relazioni con le madri come Catherine e assisterle.
Oggi, Evalyn supervisiona 14 infermiere della sala travaglio, ognuna formata sullo stesso programma.
Evalyn organizza anche incontri di gruppo periodici per la preparazione al parto che riuniscono prestatori di cure sanitarie e 10 o 12 donne in gravidanza per discutere cosa fare e cosa aspettarsi prima, durante e dopo il parto – l’importanza di mangiare bene, dormire sotto le zanzariere e riposare molto.
Le donne sono anche incoraggiate a parlare tra loro – per condividere paure, speranze ed esperienze in merito al parto e alla maternità.
«Questo ci fa sentire molto bene perché sappiamo di non essere sole», dichiara Catherine. «Ci fa trovare il coraggio per andare avanti – ci fa sentire libere.»
In soli tre anni, il programma di assistenza integrata gestito dalla Liverpool School of Tropical Medicine ha formato più di 1'200 operatori sanitari in Kenya, Tanzania e Nigeria, raggiungendo oltre 1,3 milioni di donne in gravidanza e famiglie.
Solo nella contea di Vihiga, Evalyn e le sue colleghe hanno fatto crescere di oltre un terzo le percentuali dei test per l’HIV e, dall’inizio del programma nel 2021, gli screening per la malaria e la TBC sono aumentati rispettivamente di oltre il 164% e il 117%.
Integrare i servizi per HIV, TBC e malaria nelle cure prenatali e postnatali è un modo efficace ed economico per raggiungere un maggior numero di persone – spesso quelle più vulnerabili alle malattie infettive – con cure potenzialmente salvavita.
In tal modo si rafforzano personale sanitario e comunità in grado di sostenere i bisogni fisici, emotivi e psicologici di ogni madre.
«Ti trattiamo come una persona, ti accogliamo, ti diamo un posto, ti chiamiamo per nome, ti offriamo la privacy che meriti» afferma Amina. «La formazione è stata molto utile, per gli operatori sanitari, per le donne e per la popolazione in generale.»
© 2026 The Global Fund
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