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Le soluzioni digitali aiutano a individuare e contenere i focolai nella Repubblica Democratica del Congo

By The Global Fund

September 8^th, 2025

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Il National Centre for Epidemiological Intelligence di Kinshasa sembra un altro mondo rispetto alle strade notoriamente caotiche della megalopoli.

Nonostante l’aspetto esteriormente dimesso, l’edificio è l’epicentro dell’esteso sistema di sorveglianza digitale delle malattie della Repubblica Democratica del Congo (RDC).

La struttura squadrata di color grigio-blu ospita quattro aree, fra cui la centrale di allerta precoce. Al suo interno, sette grandi schermi montati alle pareti mostrano complesse sequenze di dati, grafici dettagliati e varie mappe delle 26 province del Paese.

Un team di 14 epidemiologi, informatici e professionisti del settore della tecnologia dell’informazione lavora alacremente davanti a grandi computer. Il team lavora a turni per garantire un monitoraggio ininterrotto dei dati di sorveglianza delle malattie.

«Vogliamo prevedere anziché reagire» afferma Felix Mulangu, responsabile del team della centrale di allerta precoce. «Vogliamo rilevare precocemente i nuovi casi per evitare la diffusione delle malattie. Inoltre condividiamo le informazioni raccolte con le autorità sanitarie competenti, per garantire una risposta rapida ed evitare epidemie su vasta scala difficilmente gestibili.»

La centrale di allerta precoce riceve i dati relativi a 21 malattie infettive, fra cui colera, malaria, ebola, morbillo, vaiolo delle scimmie e febbre gialla nonché i dati relativi a malattie endemiche, come l’HIV e la tubercolosi.

Questo sistema è stato cruciale per monitorare e contenere il più recente focolaio di vaiolo delle scimmie – permettendo di tracciare i nuovi casi, monitorare l’evoluzione del virus e informare le autorità sanitarie affinché potessero reagire rapidamente e condividere dati aggiornati con le controparti sanitarie nel continente africano e oltre.

Le soluzioni digitali aiutano a individuare e contenere i focolai nella Repubblica Democratica del Congo

Le soluzioni digitali aiutano a individuare e contenere i focolai nella Repubblica Democratica del Congo

Le soluzioni digitali aiutano a individuare e contenere i focolai nella Repubblica Democratica del Congo

Una sorveglianza affidabile delle malattie è essenziale per proteggere le persone dalle malattie infettive in tutto il mondo. Nella RDC, quest’attività è fondamentale – ma particolarmente difficoltosa. Nel corso dell’ultimo decennio, la RDC è stata teatro di numerosi focolai di colera, ebola e morbillo, oltre a essere stata colpita dal COVID-19, dal vaiolo delle scimmie e da un focolaio di una «malattia non diagnosticata» nella provincia di Kwango, per la quale recentemente è giunta la conferma di infezioni acute delle vie respiratorie complicate da malaria e malnutrizione.

Decenni di conflitti e migrazioni, sistemi sanitari fragili e condizioni ambientali favorevoli per le malattie trasmesse da vettori possono originare focolai con maggiore frequenza. La scarsa copertura di rete provoca ritardi nella comunicazione delle informazioni, rallentando i tempi di risposta e permettendo alle malattie di diffondersi.

Queste difficoltà sono ulteriormente acuite da notevoli ostacoli logistici.

La RDC è il secondo Paese africano per estensione, con una superficie pari all’incirca all’Europa occidentale – ma con infrastrutture viarie e reti di trasporti molto meno affidabili e una conformazione geografica incredibilmente ostile.

Per rendere più efficace la risposta del Paese in presenza di focolai e impedirne la diffusione, con l’aiuto di altri partner il Global Fund sta investendo negli sforzi del Ministero della salute volti a digitalizzare i sistemi nazionali di comunicazione e allerta precoce delle malattie.

Le soluzioni digitali aiutano a individuare e contenere i focolai nella Repubblica Democratica del Congo

Le soluzioni digitali aiutano a individuare e contenere i focolai nella Repubblica Democratica del Congo

Le soluzioni digitali aiutano a individuare e contenere i focolai nella Repubblica Democratica del Congo

Il sistema inizia nelle comunità, con operatori sanitari di prima linea come Basoki Ipeke, infermiere responsabile a Kimpoko, una città situata 50 chilometri a nord di Kinshasa, sulle sponde del fiume Congo.

Circa 18 mesi fa, Ipeke è stato formato sull’utilizzo di un’applicazione digitale che compila i dati relativi a nuovi casi di malattia infettiva raccolti dagli operatori sanitari comunitari e dalle cliniche di tutto il distretto sanitario di Kimpoko.

Ipeke impiega un telefono cellulare o un tablet per raccogliere, codificare e trasmettere i dati alle autorità provinciali – che li incrociano con i dati di altri distretti sanitari prima di inviarli alle autorità sanitarie nazionali presso la centrale di allerta precoce.

Questa procedura viene replicata in centinaia di distretti sanitari di tutto il Paese.

«Dall’inizio del vaiolo delle scimmie abbiamo avuto tre casi sospetti» racconta Ipeke. «Non appena i lavoratori socialmente utili della comunità rilevano i sintomi vengono ad avvertirmi.»

In questi casi, Ipeke si accerta che il paziente raggiunga un ospedale, quindi segnala il nuovo caso attraverso il sistema digitale tramite un cellulare o un tablet.

Le soluzioni digitali aiutano a individuare e contenere i focolai nella Repubblica Democratica del Congo

Le soluzioni digitali aiutano a individuare e contenere i focolai nella Repubblica Democratica del Congo

Le soluzioni digitali aiutano a individuare e contenere i focolai nella Repubblica Democratica del Congo

Prima dell’avvento della digitalizzazione nella sorveglianza delle malattie, Ipeke registrava i dati su carta e portava i documenti alle autorità che, a loro volta, procedevano a verificarli, compilarli e replicarli.

«Prima dell’introduzione di questo sistema, spesso i riscontri dei dati subivano ritardi di due o tre settimane» spiega Nick Bibwangu, consulente incaricato della digitalizzazione della sorveglianza epidemiologica presso il Dipartimento di sorveglianza epidemiologica del Ministero della salute.

Con il sistema digitale, i dati vengono trasmessi con un semplice clic.

«Le epidemie non aspettano. Con la digitalizzazione, ora siamo davvero in prima linea e possiamo assicurare un rilevamento precoce» afferma Bibwangu.

Nick Bibwangu del Dipartimento di sorveglianza epidemiologica del Ministero della salute.

Con il sostegno del Global Fund, all’incirca la metà dei 518 distretti sanitari della RDC potranno condividere i dati sulla sorveglianza delle malattie in formato digitale.

Il team è all’opera per digitalizzare l’intero Paese e potenziare il sistema affinché, in pochi secondi, gli operatori sanitari comunitari o il personale infermieristico possano trasmettere i dati direttamente agli esperti della centrale di allerta precoce.

Permangono tuttavia ostacoli importanti: una scarsa copertura Internet, difficoltà nel reperire dispositivi mobili per gli operatori sanitari nelle aree remote e colpite da conflitti nonché resistenze, da parte degli operatori sanitari, nei confronti dell’impiego di nuove tecnologie e della formazione sul loro corretto utilizzo.

Ciò nonostante, i vantaggi sono evidenti.

«Introducendo questo sistema, rilevando precocemente i nuovi casi di malattia e operando in prima linea in presenza di focolai stiamo perseguendo il nostro obiettivo di salvare vite umane» conclude Bibwangu.

Il team di epidemiologi, informatici e professionisti del settore della tecnologia dell’informazione della centrale di allerta precoce del Dipartimento di sorveglianza epidemiologica del Ministero della salute.

Footnotes

Testo di Melanie Sharpe. Foto di Vincent Becker. Con sentiti ringraziamenti al Ministero della salute della Repubblica Democratica del Congo.

FootNotes

Testo di Melanie Sharpe. Foto di Vincent Becker. Con sentiti ringraziamenti al Ministero della salute della Repubblica Democratica del Congo.

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