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Le témoignage d’Aftab : lutter contre la tuberculose dans l’ombre du COVID-19 en Inde

By The Global Fund

November 13^th, 2020

En quête d’un emploi, Aftab Ansari a quitté son village natal du nord de l’Inde pour la métropole tentaculaire de Bombay, emportant avec lui l’espoir d’un avenir meilleur pour son épouse et leurs deux enfants. Il s’est installé et a trouvé un travail dans une vieille taillerie de diamants.

Et puis Aftab est tombé malade, avec un diagnostic de tuberculose ultrarésistante, une forme de la maladie extrêmement difficile à traiter. Incapable de travailler, il a commencé à cumuler les dettes et à manquer de nourriture. Il se souvient que certains soirs, ses enfants devaient se coucher le ventre vide.

« Ramenez votre mari à la maison », avait conseillé le médecin à l’épouse d’Aftab. « Il a peu de chances de survivre. Aucun médicament ne peut le guérir. »

Le témoignage d’Aftab : lutter contre la tuberculose dans l’ombre du COVID-19 en Inde

Pourtant, Aftab n’a pas perdu espoir. Il affirme que « quand on a du courage ou de l’espoir, on peut tout faire ». Pendant trois ans, il a suivi un traitement éprouvant. Contre toute attente, Aftab a tenu bon et est parvenu à se remettre complètement de la maladie.

Ensuite, le COVID-19 a frappé l’Inde. Un confinement prolongé a été instauré et des restrictions de déplacement ont été imposées aux 1,3 milliard d’habitants du pays.

Le Fonds mondial / Atul Loke / Panos

La taillerie de diamants où travaillait Aftab a fermé ses portes. Des millions de personnes ont perdu leur moyen de subsistance. Dans tout le pays, l’insécurité alimentaire a explosé, entraînant de nombreux cas de malnutrition.

Malgré les mesures strictes mises en place, les autorités ont eu du mal à contenir la propagation de COVID-19. Le pays a enregistré près de 100 000 cas par jour en septembre 2020. En date de novembre, plus de 120 000 personnes avaient déjà succombé au nouveau virus.

« Tout le monde était apeuré et paniqué. Des gens de tous âges étaient vraiment effrayés. Des personnes déjà atteintes de la tuberculose ont également commencé à prendre peur. » – Aftab Ansari

Jusqu’à l’émergence du COVID-19, l’Inde, qui compte 27 % de tous les nouveaux cas de tuberculose à l’échelle mondiale, progressait à pas constants face à cette maladie. Selon le Rapport sur la tuberculose dans le monde 2020 publié par l’OMS, le nombre de nouveaux cas confirmés de tuberculose signalés est passé de 1,2 million à 2,2 millions entre 2013 et 2019.

Néanmoins, dans les deux mois qui ont suivi le confinement, le signalement des cas a diminué de plus de 50 %*. Les personnes atteintes de tuberculose qui ne sont pas diagnostiquées et ne reçoivent donc aucun traitement peuvent continuer de propager la maladie, augmentant le nombre de cas et de décès, en particulier dans les zones urbaines densément peuplées comme Bombay. L’identification de ces cas « manquant à l’appel » est essentielle à l’élimination de cette maladie ancienne.

Le témoignage d’Aftab : lutter contre la tuberculose dans l’ombre du COVID-19 en Inde

Heureusement, au moment où cette nouvelle crise a frappé l’Inde, Aftab avait déjà trouvé un nouvel emploi et un nouveau sens à sa vie : donner de l’espoir aux autres. Il a rejoint un large groupe de conseillers en santé, par le biais du Tata Institute of Social Sciences, qui, en collaboration avec le gouvernement indien, aide les patients à suivre leur traitement de la tuberculose. Aftab passe ses journées à appeler les patients et à vérifier leur état de santé. « Pour les patients atteints de tuberculose, le coronavirus peut être très dangereux. Nous leur demandons donc de se faire tester et de prendre leurs médicaments de façon régulière. Quand un patient interrompt son traitement, nous lui rappelons que, s’il continue ainsi, il pourrait mourir. »

Le témoignage d’Aftab : lutter contre la tuberculose dans l’ombre du COVID-19 en Inde

Le témoignage d’Aftab : lutter contre la tuberculose dans l’ombre du COVID-19 en Inde

En définitive, Aftab pense avoir gagné plus qu’il n’a perdu. Son pays pourrait néanmoins subir des pertes irrémédiables si la tuberculose continue de se terrer dans l’ombre de la nouvelle pandémie.

*La notification des cas de tuberculose a fortement augmenté depuis que le ministère de la Santé et du Bien-être familial a communiqué des directives aux gouverneurs des États leur demandant de combler le déficit de diagnostics de la tuberculose. Cependant, les retards cumulés pendant le confinement ne sont toujours pas rattrapés.

Le témoignage d’Aftab : lutter contre la tuberculose dans l’ombre du COVID-19 en Inde

Footnotes

Nous remercions chaleureusement le Programme national de lutte contre la tuberculose de l’Inde pour sa contribution à la production de ce témoignage..

FootNotes

Nous remercions chaleureusement le Programme national de lutte contre la tuberculose de l’Inde pour sa contribution à la production de ce témoignage..

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