Participer à l’effort collectif : la livraison de tests vitaux de dépistage du COVID-19 en Afrique du Sud

By The Global Fund

July 7^th, 2021

D’importants chargements de tests de dépistage du COVID-19 fournis par le Fonds mondial (par l’intermédiaire du mécanisme d’achat groupé) sont arrivés en Afrique du Sud en juin. Livrés à un entrepôt privé réservé par le ministère de la Santé sud-africain aux fins de stockage et de distribution, ces tests de dépistage rapide des antigènes (TDR-Ag) font partie d’une commande de 648 000 trousses permettant de détecter le virus du COVID-19 en moins de 15 minutes. Comme l’analyse peut s’effectuer sur place, hors laboratoire, ces tests constituent un outil crucial dans l’arsenal des professionnels de la santé et agents de santé communautaires sur le terrain.

« À Johannesburg, quelques cliniques mobiles offrent un dépistage rapide du COVID-19 », explique John*, le responsable du bureau d’affrètement et de dédouanement de l’entrepôt où les tests sont stockés. « Dès huit heures, chaque matin, lorsque je passe en voiture, la file des gens qui attendent d’être testés s’étire déjà sur une centaine de mètres. »

L’expédition des tests depuis les usines de fabrication jusqu’aux patients est une entreprise complexe qui s’étend à l’échelle mondiale. Fabriqués en Corée du Sud, les tests transitent par avion jusqu’en Éthiopie avant d’arriver à l’entrepôt de Johannesburg, où ils sont triés, puis distribués dans l’ensemble du pays. L’opération requiert une solide logistique et une coordination poussée ; une chaîne d’approvisionnement forte est donc capitale pour un système de santé efficace dans la lutte contre les maladies comme le COVID-19. Sans ce maillon indispensable, les tests de dépistage et l’équipement de protection individuelle (p. ex. gants et masques), de même que les traitements et vaccins ne pourraient se rendre jusqu’aux professionnels de la santé et aux agents de santé communautaire.

John*, le responsable du bureau d’affrètement et de dédouanement de l’entrepôt

Les chaînes d’approvisionnement, déjà complexes en soi, posent plusieurs défis. Elles peuvent être affectées par des problèmes mondiaux ; la pénurie de conteneurs qui s’est produite au début de la pandémie en 2020 et a créé des retards de livraison pour des produits cruciaux, comme l’équipement de protection individuelle, en est un bon exemple. À l’échelle locale, d’autres difficultés peuvent surgir : John* évoque les mesures de sécurité ayant dû être mises en place pour pallier le risque bien réel de vol et détournement des marchandises pendant leur transport. La demande pour ces produits étant forte, « c’est le genre de choses avec lesquelles nous devons composer, déplore-t-il, mais je crois que nous avons fait ce qu’il fallait pour contrer ces menaces ».

Pour préserver leur anonymat, les noms des personnes dans cette histoire ont été modifiés.

Participer à l’effort collectif : la livraison de tests vitaux de dépistage du COVID-19 en Afrique du Sud

Les gens qui travaillent à la réception et à la livraison de ces produits essentiels (tests de dépistage, équipements de protection individuelle, traitement, vaccins) sont rarement sous les projecteurs. En coulisses, ces héros et héroïnes jouent pourtant un rôle vital dans le bon fonctionnement de la chaîne d’approvisionnement et des réseaux de santé, les fers de lance des interventions en cas de pandémie (qu’il s’agisse du COVID-19, du VIH, de la tuberculose ou du paludisme).

Isha*, employée de l’entrepôt

« Je gère les stocks qui arrivent en entrepôt et veille à ce qu’ils soient conservés dans des conditions optimales. Il faut s’assurer que l’inventaire est exact. C’est stressant de recevoir des trousses de dépistage du COVID-19, à cause de leur valeur et de leur importance. Nous sommes donc particulièrement minutieux, en nous assurant que tout est correct à la réception et en vérifiant les quantités. Comme c’est un produit névralgique, si des lots sont mélangés ou qu’un envoi est erroné, cela créera des problèmes. Nous prenons donc plus de temps que d’habitude pour bien vérifier les arrivages. Le produit est tellement essentiel… C’est très stimulant, c’est quelque chose de nouveau ici ! »

Kevin*, employé de l’entrepôt

« La logistique, c’est rempli d’imprévus. Les journées sont longues, elles débutent tôt et finissent tard… Quand les tests du COVID-19 ont commencé à arriver, nous avons dû suivre des ateliers sur leur manutention. On ne voulait pas se tromper, des vies sont en jeu. Participer à la livraison des tests, ce n’est pas une mince affaire. C’est bien, on aide les gens, on envoie ces tests dans toute l’Afrique, on les distribue. C’est vraiment bien de collaborer à ça. Lorsque j’y repenserai plus tard, je pourrai me dire que j’ai fait ma part. J’ai aidé les autres à décharger les produits, à les mettre dans les camions, à ce qu’ils soient livrés, à faire en sorte que les gens soient testés… Il faut se serrer les coudes et s’entraider. Permettre que les tests arrivent à destination, c’est vraiment super, ça a quelque chose de spécial. En donnant ce coup de main, j’ai le sentiment d’accomplir mon devoir. »

Annika*, employée de l’entrepôt

« Nous avons beaucoup de travail avec ce nouveau client, le ministère de la Santé. Nous recevons énormément de marchandises. C’est vraiment bien de faire partie du processus de livraison des tests du COVID-19, parce que même si le virus continue de sévir, nous voyons le bout du tunnel. Les solutions sont enfin là, ces trousses qui arrivent le montrent. »

Joseph*, employé de l’entrepôt

« Nous avons commencé récemment à distribuer des équipements de protection individuelle et des trousses de dépistage du COVID-19. C’est particulièrement spécial pour moi puisque j’ai contracté le COVID-19 en décembre dernier. Ça n’a vraiment pas été facile ni pour moi ni pour ma famille, alors le fait de participer à un effort collectif, c’est bon pour le moral. Vous savez, ce n’est pas facile, en tant qu’individu, d’aider dans nos communautés. En travaillant dans cette industrie, nous pouvons faire davantage. En pouvant dépister les infections au COVID-19 chez le personnel médical et la population, nous pourrons donner le traitement adéquat. C’est vraiment un sentiment singulier. Je contribue concrètement à l’effort pour mon pays et mes concitoyens, et cela me permet de me sentir réellement utile, d’apporter ma pierre à l’édifice. »

Daniel*, employé de l’entrepôt

« Je dois assurer la conformité, non seulement en ce qui concerne la santé et la sécurité, mais aussi pour l’assurance qualité de tous les produits qui entrent dans l’entrepôt. L’un de nos grands défis, c’est que nous devons travailler dans le contexte du COVID-19, en respectant à la lettre la réglementation publique, tout en nous occupant de l’équipement qui sauvera des vies en Afrique du Sud. C’est parfois étrange d’arriver au bureau en se disant que notre apport est essentiel pour sauver des vies et lutter efficacement contre le COVID-19, avec des produits conformes et de qualité. »

Maria*, employée de l’entrepôt

« Avec l’équipement de protection individuelle et les trousses de dépistage, l’étape d’assurance qualité prend plus de place que jamais. Nous nous assurons que tout le monde – tout le personnel de première ligne – reçoit de l’équipement de protection et des tests de la meilleure qualité possible. Nous travaillons vraiment, ainsi, à remettre le pays sur pied. Dans mon cas, j’ai appris beaucoup, car ce genre de choses ne se produit pas tous les jours. C’est une occasion d’apprentissage énorme, le fait de vivre cette expérience. Lorsqu’on reçoit les tests pour le COVID-19, on a vraiment l’impression de participer à quelque chose de plus grand, d’aider le pays à s’en sortir, et pas juste en Afrique du Sud – le monde entier en profite. C’est bien de sentir qu’on fait partie de ça. »

En tant que partenaire fondateur de l’Accélérateur ACT pour l’accès aux outils de lutte contre le COVID-19 (Accélérateur ACT), le Fonds mondial codirige l’axe de travail diagnostics avec la fondation FIND, jouant ainsi un rôle crucial dans la livraison des tests de dépistage dans de multiples pays. Le Fonds mondial codirige aussi, avec l’OMS et la Banque mondiale, l’axe de travail connecteur de systèmes de santé, qui cherche à renforcer les chaînes d’approvisionnement et à équiper les professionnels de la santé en leur fournissant de l’équipement de protection individuelle afin qu’ils puissent maintenir l’offre de services de santé essentiels tout en protégeant leur santé.

Avoir de solides systèmes de santé et des chaînes d’approvisionnement fortes est primordial si l’on veut que les bons outils arrivent au bon endroit, au bon moment. Grâce au mécanisme d’achat groupé et à la plateforme d’achat en ligne wambo.org, le Fonds mondial aide les pays à se procurer des médicaments et produits de santé vitaux. Au 1er juillet 2021, le Fonds mondial avait fourni 21,5 millions de tests de dépistage dans le monde entier.

En guise de conclusion, John* souligne l’importance des chaînes d’approvisionnement bien rodées : « Les produits qui transitent par nous sauvent des vies. » Loin de l'intimider, la situation l'emballe : « Ce que nous faisons est vital et a des retombées sur la société, la province, le pays. Nos actions ont un impact considérable dans la vie des gens. »