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Rilevamento precoce per una risposta rapida: rafforzare la sorveglianza delle malattie in Africa occidentale

By The Global Fund

August 27^th, 2025

Immagine intestazione: The Global Fund/Sylvain Cherkaoui/Panos

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Nel cuore di Bissau, capitale della Guinea-Bissau, Cunna Mendes tiene in mano un contenitore refrigerato medicale pieno di campioni biologici. Si tratta di campioni raccolti da pazienti con sintomi febbrili e difficoltà respiratorie sulla remota isola di Bolama, a parecchie ore di navigazione dalla costa.

Per Mendes, questi campioni potrebbero essere decisivi per rilevare un focolaio di una malattia potenzialmente pericolosa.

Ex infermiera, Mendes è attualmente Direttrice regionale del Distretto sanitario di Bolama e fa parte di una rete sempre più vasta di operatori formati per monitorare e comunicare i primi segnali di focolai di malattie.

«È estremamente pericoloso non diagnosticare una malattia», afferma. «È questo che permette ai focolai di diffondersi – proprio come è successo con l’ebola e il COVID-19.»

Cunna Mendes, Direttrice regionale del Distretto sanitario di Bolama, Guinea-Bissau. The Global Fund/Sylvain Cherkaoui/Panos

Gli sforzi per rafforzare la sorveglianza delle malattie in Guinea-Bissau si basano su un efficace modello regionale sviluppato in Senegal: il Sentinel Syndromic Surveillance System, noto come rete 4S.

Lanciato più di dieci anni fa dal Ministro della Salute senegalese e dall’Institut Pasteur de Dakar, il sistema è concepito per rilevare precocemente le minacce sanitarie attraverso la raccolta in tempo reale di dati sindromici case-based e la conferma in laboratorio. Ciò consente una rapida risposta da parte dei servizi di salute pubblica che possono così attivare, tra le altre cose, i trattamenti clinici adeguati.

Il Dr. Aliou Barry e i suoi colleghi dell’Institut Pasteur de Dakar, Senegal. The Global Fund/Ricci Shryock

Una delle numerose situazioni in cui il modello 4S ha dimostrato la sua efficacia si è verificata a ottobre 2022, quando il Senegal ha registrato un brusco aumento delle infezioni delle vie respiratorie infantili in un periodo dell’anno insolito. Il personale di 38 strutture sanitarie di sorveglianza con accesso alla piattaforma digitale Teranga (WALIP) ha segnalato un picco di casi non diagnosticati. Nelle 24 ore successive al ricevimento dei campioni, gli scienziati dell’Institut Pasteur de Dakar hanno identificato i casi come virus respiratorio sinciziale B (RSV-B).

Grazie al rilevamento precoce, le autorità sanitarie si sono mobilitate rapidamente, limitando il numero di bambini e neonati nelle terapie intensive, riducendo gli sconvolgimenti nella vita quotidiana delle famiglie e, in definitiva, salvando vite.

Rilevamento precoce per una risposta rapida: rafforzare la sorveglianza delle malattie in Africa occidentale

Diffondere il modello di sorveglianza senegalese

Attraverso la West African Regional Laboratory Initiative (WARIL), il Global Fund si sta adoperando per portare attività di sorveglianza simili a quelle del modello 4S in altri Paesi dell’Africa occidentale – fra cui Guinea-Bissau, Benin, Sierra Leone e Togo; e il prossimo anno intende raggiungere anche il Burkina Faso.

L’iniziativa WARIL è sostenuta dal Fondo d’integrazione dei sistemi di laboratorio del Global Fund che riceve finanziamenti da vari partner, tra cui la Rockefeller Foundation, l’Abbott Fund e IQVIA attraverso (RED).

«Il Fondo d’integrazione dei sistemi di laboratorio è cruciale per ampliare le capacità regionali di rilevamento e controllo dei focolai di malattie in Africa occidentale», dichiara David Franks, Vicepresidente di Global Health, IQVIA. «Il nostro partenariato con (RED) e il Global Fund riflette il nostro impegno strategico nei partenariati che operano per affrontare le sfide più importanti per la salute globale e per migliorare la sicurezza sanitaria globale e la risposta alle pandemie. Questo partenariato è un passo verso un mondo più sicuro, più preparato e più sano.»

Anche altri partner, fra cui la Gates Foundation e i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie in Africa, hanno collaborato con le autorità nazionali per ampliare ulteriormente la rete, allestendo siti di sorveglianza a Capo Verde, in Gambia, Guinea, Mali, Mauritania e Niger.

Il Dr. Aliou Barry dell’Institut Pasteur de Dakar afferma che l’espansione della rete oltre i confini del Senegal è fondamentale per la sicurezza sanitaria della regione:

«Affinché l’Africa occidentale sia realmente protetta, ogni singolo Paese deve disporre di un solido sistema di sorveglianza. Un anello debole in questa catena potrebbe mettere a repentaglio l’intera regione.»

Il Dr. Aliou Barry dell’Institut Pasteur de Dakar, Senegal. The Global Fund/Ricci Shryock

Trasformare i sistemi di diagnostica e sorveglianza in Guinea-Bissau

In Guinea-Bissau, l’iniziativa WARIL sta aiutando a costruire da zero un sistema di sorveglianza nazionale.

Per anni, in Guinea-Bissau sono mancati gli strumenti per rilevare le malattie a livello locale, affidandosi a laboratori di riferimento regionali per l’analisi dei campioni. «A volte, i campioni rimanevano in frigorifero per giorni. Non avevo reagenti. Non c’erano strumenti diagnostici», racconta Sabado Gomes, tecnico di laboratorio presso l’unità di biologia molecolare del laboratorio di riferimento nazionale a Bissau.

Oggi le cose sono cambiate.

Grazie all’iniziativa WARIL, ora la Guinea-Bissau gestisce due siti di sorveglianza – Bairro Militar a Bissau e São Domingos vicino al confine con il Senegal – selezionati per l’elevato volume di pazienti e la posizione strategica.

Presso ciascun sito di sorveglianza, ogni giorno gli operatori sanitari monitorano e registrano il numero di pazienti che manifestano sintomi come febbre, tosse e diarrea. I dati vengono condivisi in tempo reale con le autorità sanitarie attraverso la piattaforma Teranga che fornisce informazioni affidabili per poter prendere decisioni rapidamente.

Anziché dover inviare i campioni fino a Dakar, ora i tecnici di laboratorio possono identificare le arbovirosi, fra cui la febbre gialla e la dengue. Questo si traduce in un risparmio di tempo e di risorse e permette ai funzionari locali di reagire rapidamente in caso di necessità.

Per Sidonia Vieira, Responsabile del team di sorveglianza nazionale della Guinea-Bissau, il sistema di sorveglianza ha segnato una svolta:

«Abbiamo creato un sistema centralizzato che ci permette di tracciare i casi, condividere le informazioni e coordinare la nostra risposta», afferma. «Abbiamo rafforzato la nostra capacità di proteggere le persone e questo ci dà la sicurezza e la possibilità di reagire in modo efficace.»

Attraverso l’iniziativa WARIL, 23 operatori sanitari – tra cui infermieri e tecnici di laboratorio – sono stati formati per rilevare i sintomi precoci di infezioni da arbovirus e malattie respiratorie e segnalarli utilizzando protocolli chiari e standardizzati.

Solo a Bairro Militar, più di 100 operatori sanitari comunitari sono stati formati per monitorare attivamente gli eventi sanitari sin dal loro esordio. Questi operatori in prima linea rappresentano un ponte di importanza cruciale tra le comunità e il sistema sanitario grazie alle loro capacità di identificare precocemente i sintomi, indirizzare i pazienti alle strutture di cura e accrescere la consapevolezza sulle misure di prevenzione della diffusione delle malattie. In Guinea-Bissau e in altri Paesi dell’Africa occidentale, gli investimenti nell’espansione della rete 4S hanno già prodotto risultati concreti, permettendo di identificare numerosi agenti patogeni virali fra cui dengue, chikungunya, febbre di Lassa e febbre emorragica Crimea-Congo. Questi investimenti stanno permettendo alle autorità di agire rapidamente e proteggere in modo più efficace le persone di ogni regione da futuri focolai di malattie.

Il team di sorveglianza epidemica del centro sanitario Bairro Militar di Bissau, Guinea-Bissau. The Global Fund/Sylvain Cherkaoui/Panos

Footnotes

Comunicazione delle informazioni da parte di Yébé Diallo. Un ringraziamento speciale ai Ministri della Salute della Guinea-Bissau e del Senegal e all’Institut Pasteur de Dakar.

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Comunicazione delle informazioni da parte di Yébé Diallo. Un ringraziamento speciale ai Ministri della Salute della Guinea-Bissau e del Senegal e all’Institut Pasteur de Dakar.

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