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Digitale Lösungen helfen, Krankheitsausbrüche in der Demokratischen Republik Kongo zu erkennen und einzudämmen

By The Global Fund

January 22^nd, 2025

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Zwischen dem National Centre for Epidemiological Intelligence mit Sitz in Kinshasa und dem notorischen Chaos auf den Straßen der Megacity scheinen Welten zu liegen.

Dieses Gebäude wirkt von außen unscheinbar, aber es ist das Epizentrum des ausgedehnten Krankheitsüberwachungssystems der Demokratischen Republik Kongo (DRK).

In dem kastenförmigen, graublauen Bau befinden sich vier Räume, darunter der Early Alert Room (Frühwarnraum). Im Inneren sind an den Wänden sieben große Bildschirme montiert, auf denen komplexe Datenreihen, detaillierte Grafiken und zahlreiche Karten der 26 Provinzen des Landes angezeigt werden.

Ein Team von 14 Epidemiolog*innen, Informatiker*innen und IT-Fachleuten arbeitet tatkräftig hinter großen Desktop-Computern. Das Team ist im Schichtbetrieb tätig und liefert rund um die Uhr Krankheitsüberwachungsdaten.

„Wir wollen vorausschauend agieren statt reagieren“, erklärt der Teamleiter des Early Alert Room, Felix Mulangu. „Wir wollen neue Fälle frühzeitig erkennen, um die Ausbreitung von Krankheiten zu vermeiden. Wir übermitteln die gesammelten Informationen auch an die zuständigen Gesundheitsbehörden, um eine schnelle Reaktion zu gewährleisten und große Epidemien zu vermeiden, die schwer unter Kontrolle zu bringen sind.“

In den Early Alert Room strömen Daten über 21 Infektionskrankheiten wie Cholera, Malaria, Ebola, Masern, Mpox und Gelbfieber sowie endemische Erkrankungen wie HIV und Tuberkulose.

Dieses System war entscheidend bei der Überwachung und Eindämmung des jüngsten Mpox-Ausbruchs: Es wurde für die Erkennung neuer Fälle, die Überwachung der Entwicklung des Virus sowie die Unterrichtung der Gesundheitsbehörden eingesetzt, die so schnell reagieren und die neuesten Daten an Gesundheitsbehörden in ganz Afrika und darüber hinaus weitergeben konnten.

Digitale Lösungen helfen, Krankheitsausbrüche in der Demokratischen Republik Kongo zu erkennen und einzudämmen

Digitale Lösungen helfen, Krankheitsausbrüche in der Demokratischen Republik Kongo zu erkennen und einzudämmen

Digitale Lösungen helfen, Krankheitsausbrüche in der Demokratischen Republik Kongo zu erkennen und einzudämmen

Eine zuverlässige Krankheitsüberwachung ist wichtig, um Menschen weltweit vor Infektionskrankheiten zu schützen. In der Demokratischen Republik Kongo ist sie von zentraler Bedeutung – aber besonders herausfordernd. In den letzten zehn Jahren sind in der Demokratischen Republik Kongo zahlreiche Ausbrüche von Cholera, Ebola und Masern aufgetreten. Hinzu kamen COVID-19, Mpox und ein „nicht diagnostizierter“ Krankheitsausbruch in der Provinz Kwango. Dieser wurde vor Kurzem als akute Atemwegsinfektion, die durch Malaria und Mangelernährung kompliziert wurde, bestätigt.

Jahrzehntelange Konflikte und Vertreibungen, schwache Gesundheitssysteme und ideale Umweltbedingungen für die Ausbreitung von vektorübertragenen Krankheiten können häufigere Ausbrüche zur Folge haben. Eine geringe Vernetzung führt zu Verzögerungen bei der Meldung und zu längeren Reaktionszeiten und begünstigt die Ausbreitung von Krankheiten.

Diese Herausforderungen werden durch massive logistische Hürden noch komplexer.

Die Demokratische Republik Kongo ist das zweitgrößte Land Afrikas mit einer ähnlichen Landmasse wie Westeuropa, aber mit deutlich weniger zuverlässigen Straßen- und Verkehrsnetzen sowie einem unglaublich schwierigen Gelände.

Damit das Land schneller auf Krankheitsausbrüche reagieren und diese stoppen kann, bevor sie sich ausbreiten, investiert der Globale Fonds zusammen mit anderen Partnerorganisation in die Maßnahmen des Gesundheitsministeriums zur Digitalisierung der nationalen Krankheitsmelde- und Frühwarnsysteme.

Digitale Lösungen helfen, Krankheitsausbrüche in der Demokratischen Republik Kongo zu erkennen und einzudämmen

Digitale Lösungen helfen, Krankheitsausbrüche in der Demokratischen Republik Kongo zu erkennen und einzudämmen

Digitale Lösungen helfen, Krankheitsausbrüche in der Demokratischen Republik Kongo zu erkennen und einzudämmen

Das System beginnt in Gemeinden mit Gesundheitspersonal, das direkten Patientenkontakt hat, wie der leitenden Pflegekraft Basoki Ipeke in Kimpoko. Die Stadt liegt 50 Kilometer nördlich von Kinshasa am Fluss Kongo.

Vor etwa 18 Monaten wurde Ipeke in der Nutzung einer digitalen Anwendung geschult, mit der Daten über neue Fälle von Infektionskrankheiten zusammengestellt werden, die von kommunalen Gesundheitshelfer*innen und Kliniken aus dem gesamten Gesundheitsbezirk Kimpoko erhoben werden.

Ipeke benutzt ein Mobiltelefon oder Tablet, um die Daten zu erheben, zu verschlüsseln und den Provinzbehörden zu übermitteln. Dort werden sie mit den Daten aus anderen Gesundheitsbezirken zusammengeführt, bevor sie an die nationalen Gesundheitsbehörden im Early Alert Room gesendet werden.

Dieser Prozess wird landesweit in Hunderten von Gesundheitsbezirken wiederholt.

„Seit dem Ausbruch der Mpox hatten wir drei Verdachtsfälle“, erklärt Ipeke. „Sobald kommunale aufsuchende Sozialarbeiter*innen die Symptome sehen, kommen sie und benachrichtigen mich.“

Ipeke sorgt dann dafür, dass der Patient oder die Patientin ins Krankenhaus kommt, und meldet den neuen Fall mit seinem Mobiltelefon oder Tablet über das digitale System.

Digitale Lösungen helfen, Krankheitsausbrüche in der Demokratischen Republik Kongo zu erkennen und einzudämmen

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Digitale Lösungen helfen, Krankheitsausbrüche in der Demokratischen Republik Kongo zu erkennen und einzudämmen

Bevor die Krankheitsüberwachung digitalisiert wurde, stellte Ipeke die Daten auf Papier zusammen und brachte sie zur Überprüfung, Zusammenfassung und Weitergabe zu der zuständigen Behörde.

„Vor diesem System kam es häufig zu zwei- bis dreiwöchigen Verzögerungen bei der Rückmeldung der Daten“, erklärt Nick Bibwangu, verantwortlicher Berater für die Digitalisierung der epidemiologischen Überwachung im Epidemiological Surveillance Department (Abteilung für epidemiologische Überwachung) des Gesundheitsministeriums.

Mit dem digitalen System werden die Daten auf Tastendruck übermittelt.

„Epidemien warten nicht. Durch die Digitalisierung stehen wir wirklich an vorderster Front und gewährleisten die Früherkennung“, erklärt Bibwangu.

Nick Bibwangu vom Epidemiological Surveillance Department des Gesundheitsministeriums.

Mit Unterstützung des Globalen Fonds kann etwa die Hälfte der 518 Gesundheitsbezirke der Demokratischen Republik Kongo Krankheitsüberwachungsdaten digital melden.

Das Team arbeitet an der Digitalisierung des gesamten Landes und der Verbesserung des Systems, so dass die Daten von kommunalen Gesundheitshelfer*innen oder Pflegekräften in Sekundenschnelle direkt an die Expert*innen im Early Alert Room übertragen werden können.

Es bleiben jedoch erhebliche Herausforderungen bestehen: schlechte Internetabdeckung, Schwierigkeiten bei der Beförderung von mobilen Geräten zum Gesundheitspersonal in entlegenen und konfliktgeschüttelten Regionen sowie das Problem, das Gesundheitspersonal davon zu überzeugen, die neuen Technologien zu nutzen, und sie in der richtigen Anwendung zu schulen.

Die Vorteile liegen jedoch auf der Hand.

„Durch die Einrichtung dieses Systems, die Früherkennung neuer Krankheitsfälle und die Tatsache, dass wir bei einem Krankheitsausbruch an vorderster Front präsent sind, erreichen wir unser Ziel, Menschenleben zu retten,“ erklärt Bibwangu.

Das Team von Epidemiolog*innen, Informatiker*innen und IT-Fachleuten vom Early Alert Room des Epidemiological Surveillance Department des Gesundheitsministeriums.

Footnotes

Autorin: Melanie Sharpe. Fotos: Vincent Becker. Mit Dank an das Gesundheitsministerium der Demokratischen Republik Kongo.

FootNotes

Autorin: Melanie Sharpe. Fotos: Vincent Becker. Mit Dank an das Gesundheitsministerium der Demokratischen Republik Kongo.

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