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En République démocratique du Congo, les solutions numériques aident à détecter et contenir les flambées épidémiques

By The Global Fund

January 22^nd, 2025

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Le Centre national d’intelligence épidémiologique basé à Kinshasa semble être à mille lieues des rues connues pour être chaotiques de la mégapole.

Ce bâtiment, pourtant discret de l’extérieur, est l’épicentre du vaste système numérique de surveillance des maladies de la République démocratique du Congo.

Cette structure gris-bleu carrée est répartie en quatre pièces, dont la salle d'alerte rapide. À l’intérieur se trouvent sept grands écrans accrochés aux murs qui affichent des lignes de données complexes, des graphiques détaillés et de nombreuses cartes des 26 provinces du pays.

Une équipe de 14 épidémiologistes, informaticiens et professionnels des technologies de l’information travaille avec diligence derrière de gros ordinateurs de bureau. L’équipe se relaie pour assurer un suivi 24 heures sur 24 des données de surveillance des maladies.

« Nous voulons prévenir plutôt que guérir, explique Felix Mulangu, qui dirige l’équipe de la salle d'alerte rapide. Nous voulons détecter les nouveaux cas au plus tôt afin de prévenir la propagation des maladies. Nous partageons également les informations recueillies avec les autorités sanitaires compétentes pour garantir une riposte rapide et éviter des flambées épidémiques de grande envergure, difficiles à gérer. »

La salle d'alerte rapide reçoit des données sur 21 maladies infectieuses, y compris le choléra, le paludisme, Ebola, la rougeole, la mpox et la fièvre jaune, ainsi que sur des maladies endémiques telles que le VIH et la tuberculose.

Ce système a joué un rôle vital dans le suivi et l’endiguement de la dernière épidémie de mpox : il a permis de repérer les nouveaux cas, de suivre l’évolution du virus et d’informer les autorités sanitaires afin qu’elles puissent réagir rapidement et partager les données les plus récentes avec leurs homologues en Afrique et ailleurs.

En République démocratique du Congo, les solutions numériques aident à détecter et contenir les flambées épidémiques

En République démocratique du Congo, les solutions numériques aident à détecter et contenir les flambées épidémiques

En République démocratique du Congo, les solutions numériques aident à détecter et contenir les flambées épidémiques

Une surveillance rigoureuse des maladies est essentielle pour protéger les personnes des maladies infectieuses à travers le monde. En République démocratique du Congo, cette surveillance pourtant essentielle représente un défi de taille. Ces dix dernières années, la République démocratique du Congo a connu de nombreuses flambées épidémiques de choléra, d’Ebola et de rougeole, en plus du COVID-19, de la mpox et d’une flambée épidémique de « maladie non diagnostiquée » dans la province de Kwango, qui a récemment été confirmée comme étant une infection respiratoire aiguë aggravée par le paludisme et la malnutrition.

Des décennies de conflits et de déplacements, des systèmes de santé défaillants et des conditions environnementales propices au développement des maladies à transmission vectorielle peuvent entraîner des flambées épidémiques plus fréquentes. Les faibles niveaux de connectivité entraînent des retards dans la communication de l’information, ralentissent les temps de riposte et favorisent la propagation des maladies.

Ces difficultés sont encore davantage accentuées par d’importants obstacles logistiques.

La République démocratique du Congo est le deuxième plus grand pays d’Afrique, avec une superficie similaire à celle de l’Europe occidentale, mais avec beaucoup moins d’axes routiers et de réseaux de transport fiables, et dont le terrain est très difficilement praticable.

Afin d’intensifier la riposte du pays aux flambées épidémiques et d’enrayer leur propagation, le Fonds mondial investit avec d’autres partenaires dans les efforts du ministère de la Santé pour numériser les systèmes nationaux de communication de l’information sur les maladies et les systèmes d’alerte rapide.

En République démocratique du Congo, les solutions numériques aident à détecter et contenir les flambées épidémiques

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En République démocratique du Congo, les solutions numériques aident à détecter et contenir les flambées épidémiques

Les agentes et agents de santé en première ligne sont les premiers rouages du système, comme Basoki Ipeke, infirmier superviseur à Kimpoko, une ville située sur les rives du fleuve Congo à 50 kilomètres au nord de Kinshasa.

Il y a environ 18 mois, M. Ipeke a été formé à l’utilisation d’une application numérique qui compile les données sur les nouveaux cas de maladies infectieuses recueillies par les agentes et agents de santé communautaires et les cliniques du district de santé de Kimpoko.

M. Ipeke utilise un téléphone portable ou une tablette pour recueillir, encoder et transmettre les données aux autorités provinciales, qui les combinent avec les données d’autres districts de santé avant de les envoyer aux autorités sanitaires nationales de la salle d'alerte rapide.

Ce processus est répété dans des centaines de districts de santé à travers le pays.

« Depuis l’apparition de la mpox, nous avons eu trois cas suspectés, déclare M. Ipeke. Dès qu’une travailleuse ou un travailleur de proximité remarque des symptômes, ils viennent m’alerter. »

M. Ipeke s’assure alors que le patient se rend à l’hôpital, et il signale le nouveau cas au moyen du système numérique en utilisant son téléphone ou sa tablette.

En République démocratique du Congo, les solutions numériques aident à détecter et contenir les flambées épidémiques

En République démocratique du Congo, les solutions numériques aident à détecter et contenir les flambées épidémiques

En République démocratique du Congo, les solutions numériques aident à détecter et contenir les flambées épidémiques

Avant que la surveillance des maladies ne soit numérisée, M. Ipeke compilait les données sur papier et les apportait aux autorités pour qu’elles les examinent, les compilent et les répètent.

« Avant ce système, nous accusions souvent des retards de deux à trois semaines dans la remontée des données », explique Nick Bibwangu, consultant chargé de la numérisation de la surveillance épidémiologique au sein du Département de la Surveillance épidémiologique du ministère de la Santé.

Avec le système numérique, les données sont transmises en cliquant sur un simple bouton.

« Les épidémies n’attendent pas. Grâce à la numérisation, nous sommes vraiment en première ligne pour assurer une détection précoce », déclare M. Bibwangu.

Nick Bibwangu, du Département de la Surveillance épidémiologique du ministère de la Santé.

Grâce au soutien du Fonds mondial, près de la moitié des 518 districts de santé de la République démocratique du Congo partageront les données de surveillance des maladies par voie numérique.

L’équipe travaille à la numérisation de l’ensemble du pays et à l’amélioration du système afin que les données puissent être transmises par les agentes et agents de santé communautaires ou le personnel infirmier directement aux experts de la salle d'alerte rapide en quelques secondes seulement.

Mais des défis importants subsistent : une couverture internet insuffisante, des obstacles à la fourniture des appareils mobiles aux agentes et agents de santé dans les zones reculées et touchées par les conflits, et des difficultés pour convaincre les agentes et agents de santé d’utiliser les nouvelles technologies et les former à le faire correctement.

Mais les avantages sont évidents.

« En mettant en place ce système, en détectant rapidement les nouveaux cas de maladie, en étant en première ligne d’une flambée épidémique, nous atteignons notre objectif de sauver des vies », explique M. Bibwangu.

L’équipe d’épidémiologistes, d’informaticiens et de professionnels des technologies de l’information de la salle d'alerte rapide du Département de la Surveillance épidémiologique du ministère de la Santé.

Footnotes

Texte de Melanie Sharpe. Photos de Vincent Becker. Un grand merci au ministère de la Santé de la République démocratique du Congo.

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Texte de Melanie Sharpe. Photos de Vincent Becker. Un grand merci au ministère de la Santé de la République démocratique du Congo.

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